Preklady fanfiction Harryho Pottera

Vždy budeme mať Paríž

Kapitola 10

Ako na teba môžem zabudnúť, dievča? 

Keď je tu vždy niečo, čo mi ťa pripomína? 

– „Always Something There to Remind Me“ od Naked Eyes 

Draco počkal, kým neprestane počuť ich hlasy, a až potom začal baliť svoje knihy a pergameny do tašky. Nechcel urobiť žiadny zvuk a riskovať, že ho Potter začuje, ako sa pohybuje v študovni, ale bol si takmer istý, že ten ohlušujúci tlkot jeho srdca ho tak či tak prezradí. Ešte chvíľu predtým bol v nebi, no teraz sa ocitol späť v pekle. Cítiť, ako sa Hermiona pod ním hýbe na gauči, to lahodné trenie, ktoré jej telo vytváralo, hladkú, teplú pokožku jej pŕs pod prstami… a potom to musel Potter pokaziť. Ako vždy. Prekliaty Potter!

Zúrivý Slizolinčan schmatol tašku z boku gauča a rýchlo si cez hlavu natiahol školský habit, potom vybehol do hlavnej knižnice a odtiaľ do prázdnej chodby. Ponáhľal sa chodbami smerom k slizolinským žalárom, vďačný, že nikoho po ceste nestretol. Vedel, že musí vyzerať hrozne. Sťažka dýchal, akoby práve odlietal tristo kôl na metlobalovom ihrisku; jeho tvár bola červená a vlasy rozstrapatené. Všetky tie klamstvá, ktoré si hovoril, že Hermiona Grangerová naňho nemá žiadny vplyv, boli absurdné… ich „študijná“ chvíľka to dokázala nad akúkoľvek rozumnú pochybnosť. Do pár sekúnd od ich bozku bol citeľne vzrušený a všetky jej jemné dotyky a tiché vzdychy tie pocity len prehlbovali. A to, ako mu jemne hrýzla krk tesne pod uchom… nič podobné nikdy nezažil. Potterov príchod len málo oslabil Dracov stav. Existovalo na to len jediné riešenie.

Konečne uvidel vchod do žalárov a zamrmlal heslo. Vlhká kamenná stena sa odsunula a on prebehol dnu, dúfajúc, že sa dostane do svojej izby nepozorovaný. Ale, bohužiaľ, ešte stále bola hore jedna osoba, ktorá si robila domácu úlohu z Transfigurácie.

Lissanne zdvihla zrak od knihy a zbadala šmuhu čierneho habitu a striebristých blond vlasov, ako sa prehnali miestnosťou, rozvírili jej papiere a zmizli v chlapčenských spálňach. Zavolala, „Draco, kde si bol…“ ale zmizol skôr, než stihla dokončiť vetu. O chvíľu sa vynoril zo svojej izby, v jednej ruke uterák a v druhej toaletné potreby. Čudne sa na ňu pozrel, ale nič nepovedal. Znova naňho zavolala, keď sa pohol smerom k chlapčenským kúpeľniam: „Draco, kam teraz ideš?“

Odpovedal, ale skôr to vyzeralo, akoby hovoril sám pre seba než jej, „Do sprchy. Do studenej sprchy.“

Neveriacky pokrútila hlavou a zamrmlala si pre seba: „Úplný blázon. Dúfam, že sa takto nebude správať pred každou veľkou skúškou.“ Pár sekúnd hľadela na zatvorené dvere, potom sa znova vrátila k svojej domácej úlohe. 

****

Vo svojom zhone, aby si v malej študovni knižnice zbalila veci, Hermiona ledabolo nahádzala svoje veci do už dosť opotrebovanej tašky. Ako sa snažila udržať krok s neobvykle rýchlo kráčajúcim a zjavne podráždeným Harrym, taška sa roztrhla a všetko sa rozsypalo po podlahe. S frustrovaným povzdychom zamrmlala: „Doprčíc“ a zastavila sa, aby pozbierala svoje veci. Harry kráčal ďalej.

Otvorila ústa, aby naňho zavolala, ale ešte skôr, než stihla čokoľvek povedať, sa prudko otočil, oči plné hnevu. „Čo to, sakra...“ Harry sa zastavil, zjavne sa snažil ovládnuť svoj hnev. „Čo si myslíš, že robíš?“

Kľačiac na zemi, našla svoj prútik, namierila ho na už veľakrát opravovanú tašku a zamrmlala: „Reparo.“ Šev sa okamžite zacelil a ona začala hádzať svoje veci späť do tašky. S očividnou podráždenosťou odpovedala: „Zbieram svoje knihy a brká, ktoré sú teraz rozhádzané po celej chodbe pred učebňou kúziel, bez akejkoľvek tvojej pomoci, ak by som mala dodať. Mohol by si mi aspoň pomôcť, namiesto toho, aby si tu stál a nadával mi bez dôvodu.“

Prikročil k nej a zastal pred jej sklonenou postavou, ale stále jej nepomáhal. „O tomto nehovorím, myslel som predtým – v knižnici,“ jeho hlas stúpal s hnevom.

Pozrela naňho, neschopná zakryť svoje prekvapenie. Videl niečo? Nemohol. Bol vonku. Vie to? Zízal na ňu, jeho smaragdové oči prenikali jej maskou zmätku. Musela odvrátiť pohľad. Jeho oči vždy pátrali po pravde; nedokázala mu klamať, keď sa na ňu pozeral takto. Veritasérum nech je prekliate – pri pohľade na jeho úprimnú tvár by hocikto spieval ako kanárik. Zamestnala sa zbieraním pergamenov na zemi, vyhýbajúc sa jeho pohľadu. Bola to jej jediná šanca ako mlčať. „O čom to hovoríš? Študovala som na skúšku z aritmancie. Vieš to.“

Počula, ako sa jeho nohy pohli blízko k nej, a zrazu sa jeho tvár ocitla priamo pred jej. Harry si pred ňu čupol, jeho prenikavé oči skúmali jej uzavretú tvár. „Je zaujímavé, ale nepamätám si, že by si mi ty, alebo hocikto iný, vravel, že aritmancia je fyzicky náročný predmet. Keď si tam dole otvorila dvere, dýchala si tak ťažko a tvoje oblečenie bolo také pokrčené, že som si myslel, že si zápasila s trollom.“ Zastavil sa a sledoval tisíce emócií, ktoré sa mihali po jej tvári. „A tiež som počul zvuky. Vlastne to znelo skôr ako stonanie.“

Hermionina tvár sčervenala ako Harryho metlobalový dres. Postavila sa, aby zobrala brko, ktoré spadlo na druhú stranu chodby. Čokoľvek, len aby unikla jeho prieskumným očiam. „Stonanie? To je absurdné.“ Zasmiala sa, ale jej smiech sa zachvieval od nervozity. Jej ruka sa chvela, keď siahala po brku.

Ale Harry bol rýchlejší. Nebol najmladším stíhačom za posledných sto rokov len tak pre nič za nič. Skočil cez chodbu, zodvihol brko zo zeme a rázne sa postavil pred svoju najlepšiu kamarátku. Dievča, o ktorom si myslel, že ho pozná lepšie než hocikto iný. Dievča, ktoré mu nikdy neklamalo. „Videl som jeho tašku, Hermiona. Viem, že Malfoy tam bol s tebou.“

Niekedy naozaj nenávidela, aký priamy Harry bol. Nehral hry, nechodil okolo horúcej kaše; Harry povedal, čo si myslel, čo zvyčajne bolo jeho najsilnejšou zbraňou. Väčšina ľudí nečakala, že sa stretnú s pravdou tak priamo, takže keď to Harry urobil, nemali čas reagovať, nemali čas sa z toho vyvliecť. Našťastie, Hermiona nikdy predtým nebola na prijímajúcej strane jeho priameho výsluchu... až doteraz. Nedokázala nájsť slová.

Snažila sa od neho otočiť, ale chytil ju za ruku a viedol ju do prázdnej učebne kúziel, aby mali súkromie. Trochu ostrejšie než bolo potrebné, mávol prútikom a vyslovil „Lumos.“ „Videl som tašku so slizolinským erbom opretú o pohovku a cez ňu prehodený školský habit s prefektským. Jediným prefektom v Slizoline je Malfoy, takže mi povieš, čo tam robil? Alebo by som mal ísť rovno za ním a spýtať sa ho sám?“

Otvorila ústa, aby sa pokúsila dať mu rozumné vysvetlenie, ale bohužiaľ nedokázala na žiadne prísť. Jej hlava sa točila od všetkého, čo sa stalo v poslednej štvrťhodine. Nemohla prísť na žiadnu výhovorku a, čo bolo dôležitejšie, ani nechcela. Nemohla svojmu najlepšiemu priateľovi už ďalej klamať – nebolo to správne a ona potrebovala niekomu povedať pravdu. Všetko v jej hlave aj v srdci bolo také zmätené a spôsobovalo jej to úzkosť. V istom zvláštnom zmysle bola rada, že Harry Dracovu tašku uvidel.

Zvalila na stoličku a položila si hlavu na stôl pred sebou. Vzdychla si: „Harry, ja sama si to neviem vysvetliť. Ako to môžem vysvetliť tebe?“

Harryho jej zjavné trápenie neobmäkčilo. Prekrížil si ruky na hrudi a povedal: „Neviem, ale mala by si začať hovoriť. Pretože práve teraz mi hlavou prebieha milión vecí a každá možnosť, prečo si bola s Malfoyom, keď si nám povedala, že sa učíš, je horšia ako tá predchádzajúca.“

S hlavou stále na stole povedala: „Ale my sme sa učili. Alebo aspoň tak to začalo.“

Strašná predstava prebehla Harryho mysľou a všetok hnev sa vytratil, keď rýchlo podišiel k miestu, kde sedela Hermiona. „Och, Bože, Hermiona, ublížil ti Malfoy? Urobil ti niečo... ?“

Okamžite zdvihla hlavu, s výrazom zmätenia v očiach. „Čo? Nie. Nebolo to nič také.“

Harry sa donútil upokojiť. „Tak mi povedz, čo sa deje. Viem, že sa niečo stalo, kým si bola v Beauxbatons… odkedy si sa vrátila, nie si rovnaká. Najprv som si myslel, že sa len snažíš prispôsobiť späť životu na Rokforte, ale už si tu vyše šesť týždňov a stále pôsobíš odmerane. Všetok svoj čas tráviš štúdiom, a keď si s nami, máš ten vzdialený pohľad v očiach. Všetci sme si mysleli, že si len nervózna z tej skúšky z aritmancie a šialene sa na ňu pripravuješ, a potom vidím Malfoyove veci v tvojej súkromnej študovni. Čo si mám o tom myslieť?“

Hermiona vstala a začala nervózne kráčať po miestnosti. Jeho emócie sa rýchlo striedali medzi obavami a hnevom kvôli jej zvláštnemu a zdržanlivému správaniu. Skúšala jeho trpezlivosť. „Začni hovoriť, Hermiona, inak pôjdem nájsť Malfoya v žalároch, ale najskôr zavolám Rona, aby sme obaja počuli, čo má na srdci.“

Zdvihla ruky v frustrácii. „Dobre, dobre, poviem ti to. Ale musíš mi sľúbiť, že ma vypočuješ do konca a nebudeš nič hovoriť, kým neskončím.“

Harrymu sa zrazu na tvári objavil znepokojený výraz. „Prečo mám z toho zlý pocit?“

Slabo sa usmiala a potom mu všetko povedala – od cesty vlakom až po scénu v knižnici. Od jej prvého činu vydierania až po Dracovu poslednú žiadosť o pomoc. Od Filipovho prvého okúzľujúceho úsmevu až po jeho dva monokle, ktoré mu uštedril Draco. Ušetrila ho však od podrobných opisov ich ... súkromných ... chvíľ s jeho blonďavým nepriateľom. Vedela, že to bolo pre Harryho ťažké počúvať rovnako, ako pre ňu ťažké rozprávať mu o nej a Dracovi.

Trvalo jej nejaký čas, kým Harrymu všetko povedala, a keď skončila, Hermiona pocítila krátku úľavu. Harry bol väčšinu času ticho, prerušil ju len kvôli objasneniu udalostí z noci Bon Voyage plesu a toho, ako sa Draco dozvedel o Filipových plánoch. Cítila sa dobre, že o tom všetkom konečne mohla s niekým hovoriť a nemusela to ďalej skrývať. Jej hlas bol chrapľavý z toľkého rozprávania, keď skončila a oprela sa dozadu, pričom si hlboko vydýchla. Vedela, že ľahšia časť je za ňou. Čakanie na jeho reakciu a premýšľanie, čo povie, ju napĺňalo obavami a úzkosťou. Dúfala, že sa Harry pokúsi zostať pokojný a rozumný a nevybuchne ako delobuchy doktora Filibustera, no v hĺbke duše sa obávala, že to pre neho bude priveľa a vybuchne ako Ron.

Dlho na ňu ticho hľadel, jeho myseľ si prehrávala príbeh, ktorý mu práve povedala. Keď nakoniec prehovoril, jeho tón bol vážny. „Je mi ľúto, Hermiona, ale nemôžem uveriť, že by sa Malfoy mohol za osem týždňov tak veľmi zmeniť. Nedáva to zmysel. Pozri sa, kto je jeho otec, pozri sa, s akými ľuďmi sa stýka. Všetci sú vo Voldemortovom vnútornom kruhu.“ Videla, že otvára ústa, aby mu skočila do reči, tak rýchlo dodal: „A viem, že si príliš chytrá na to, aby si verila všetkým tým nezmyslom, ktoré Lucius v poslednom roku predkladal ministerstvu o tom, ako sa zmenil. Videla som ho tam s Voldemortom v noci, keď zomrel Cedric. Lucius Malfoy je stále smrťožrút, nech už on, alebo jeho syn, hovoria čokoľvek.“

Harry sa pri spomienke na tú strašnú noc mierne zachvel. Hermiona vedela, že ho to stále prenasleduje. Ron jej povedal, že sa Harry niekedy zobudí uprostred noci a volá v agónii Cedricovo meno. „Súhlasím s tebou, pokiaľ ide o Dracovho otca. Len hovorím, že Draco nemusí skončiť ako on.“ Harry na ňu prekvapene zdvihol obočie, takže vysvetlila: „Pozri, obaja moji rodičia sú zubári, a aj keby som nezistila, že som čarodejnica, nikdy by som nebola zubárkou. Tie vŕtačky a injekcie s novokainom ma desia.“ Zatriasla sa pri tej predstave a Harry sa trochu usmial. Pokračovala opatrnejšie: „A pozri sa na seba. Tvoja teta a strýko sú jedni z najviac úzkoprsých, neodpúšťajúcich, predpojatých a chladných ľudí na svete, a ty nie si ničím ako oni. Si jeden z najmilších a najvďačnejších ľudí, akých poznám. Kde je napísané, že Draco musí ísť v Luciusových stopách?“

Harry nebol stále presvedčený. „Nevidíš? Správa sa presne ako jeho otec.“ Hermiona sa naňho spýtavo pozrela. „Týždne si klamala svojich priateľov, pretože ťa o to Malfoy požiadal. Manipuloval s tebou a spriadal plány, ako ťa donútiť pomôcť mu, čím ťa v podstate odstrihol od priateľov.“

Hermiona pokrútila hlavou v nesúhlase. „Nebolo to tak. Naozaj potreboval moju pomoc s aritmanciou, a až do dnešného večera sme naozaj všetok čas trávili štúdiom. A ja som mu tú pomoc ponúkla; nepožiadal ma o ňu. Urobila by som to pre kohokoľvek, kto by ju potreboval. A mimochodom, technicky som ti neklamala. Každú noc, keď som povedala, že idem študovať aritmanciu, to bola pravda.“

Harry pretočil očami nad jej racionalizáciou. „Klamala si vynechaním. Každú noc, keď si povedala, že ideš študovať, si akosi 'zabudla' dodať, že to bude s Malfoyom. To je dosť veľký detail, ktorý si vynechala.“

Zhlboka si vzdychla. „Zdalo sa to takto jednoduchšie. Vyhýbali sme sa tomu celé týždne. Myslím, že bolo nevyhnutné, aby sa niečo pokazilo. Medzi všetkým tým stresom zo skúšky, utajovaním a všetkým, čo sa stalo vo Francúzsku, nemyslíš, že je logické, že to muselo prasknúť?“ Potrebovala počuť, že niekto povie, že je to v poriadku, že sa nezbláznila. Že existuje rozumné vysvetlenie pre to, ako sa cíti.

Oprel sa na stoličke dozadu. „Asi áno. Vedel som, že ťa niečo trápi, a viem, že keď niečo dusíš v sebe, môžu z toho vzniknúť zlé veci. Takže ďalšia otázka je… plánuješ to povedať Ronovi?“ Prešiel si rukami cez už aj tak rozstrapatené vlasy a prekrížil si ich za hlavou.

Hermiona zbledla pri predstave, že to povie svojmu divokému, ryšavému priateľovi. Zatiaľ čo Harry dokázal počúvať rozumné argumenty, keď to bolo potrebné, Ron bol známy svojím prístupom „najprv konať, potom myslieť“. Nebola si istá, či by zvládla následky, ak by mu to povedala. Chvíľu o tom premýšľala a namietala: „Prečo by som mala Ronovi niečo hovoriť? Aspoň zatiaľ nie.“ Uškrnula sa na Harryho. „Ty mi snáď budeš tvrdiť, že vy chalani ste mi povedali o každej babe, ktorú ste pobozkali?“ Vedela, že ho tým dostala, pretože vedela, že Ron v Rumunsku pobozkal dievča, s ktorým sa stretol, keď navštívil Charlieho, a jediný dôvod, prečo to vedela, bol ten, že jej to povedala Ginny. Ron jej o tom nepovedal ani slovo. „Stále čakám, kým sa Ron prizná k tomu svojmu romániku s tou rumunskou čarodejnicou.“

Harryho oči sa neveriacky rozšírili a začal sa dusiť: „Nemyslím si, že by sa to dalo nazvať románikom. Skôr držanie za ruky a trošku bozkávania.“ Zasmial sa na účet svojho kamaráta. „Fred a George ho neúprosne trápili a doberali si ho.“

Hermiona sa tiež trochu zasmiala. „Viem. Ginny mi to povedala. Ale chápeš, čo tým myslím? Všetko som sa dozvedela od Ginny. Ani ty, ani Ron ste nepovažovali za potrebné mi o tom povedať, tak nevidím dôvod, prečo by Ron mal vedieť o mne a Dracovi.“

Harry sa zachvel pri neustálom počúvaní Malfoyovho krstného mena z jej úst. Bolo mu cudzie počuť, ako hovorí o niekom, kto im bol vždy tŕňom v oku, s takou familiárnosťou. Zdvihol obočie v úžase. „Chceš tým povedať, že existuje niečo ako ‚ty a Draco‘?“

„Nie,“ odpovedala rýchlo. Keď videla Harryho zvedavý výraz, vysvetlila: „Myslím tým, že nemá zmysel to Ronovi hovoriť, keď nie je čo povedať. Vieš, ako Ron reaguje. A keby sa niekedy dozvedel, že som pobozkala Malfoya...“

Harry prikývol na súhlas. „Chápem. Ron sotva znáša byť v tej istej škole ako Malfoy, a keby sa dozvedel, že ty a Malfoy ste… No, myslím, že jeho reakcia by Chrabromil dostala do červených čísiel za stratu bodov.“ Obaja sa trochu zasmiali. Ale Harry pokračoval, tentokrát vážnejšie: „Hermiona, neplánuješ predsa niečo s Malfoyom, však?“

Zhlboka sa nadýchla. „Naozaj som nad tým veľmi nepremýšľala.“ No z jej pohľadu Harry jasne videl, že to nebola celkom pravda. Mal pocit, že nepremýšľala o ničom inom, aj keď si to možno nechcela priznať.

„Tak ti poviem toto, a prosím, vypočuj ma.“ Jemne položil ruku na jej rameno a povzbudivo ho stisol. „Nie som si istý, či môžem uveriť v tohto nového a vylepšeného Malfoya, ktorého sa zdá, že poznáš. Je to pre mňa príliš ďaleko za hranicou možností. Ale viem, že tomu veríš ty, a si najchytrejšia osoba, ktorú poznám, hneď po Dumbledorovi, takže ti verím, že nie si zaslepená Malfoyovými schopnosťami presviedčať.“ Hermiona sa začervenala pri Harryho pochvale a dôvere, ktorú do nej vkladal.

„Musíš uznať, že bol k chrabromilčanom tento rok oveľa zdvorilejší,“ ponúkla ako dôkaz. „Akékoľvek boje alebo hádky medzi jeho priateľmi a mojimi boli väčšinou vyprovokované mojimi dvoma prehnane ochranárskymi ‚telesnými strážcami‘ alebo jeho prerastenými kumpánmi,“ usmiala sa. „Oveľa viac držal jazyk za zubami ako v minulosti. To predsa niečo znamená, nie?“

„Možno,“ priznal neochotne, ale dodal pevnejším hlasom: „Ale to neznamená, že mu dôverujem. Ani náhodou. A myslím si, že ak budeš v tomto pokračovať, len sa zraníš. Aj keby sa zmenil, jeho rodina je stále rovnaká. A ublížili by ti, Hermiona. Lucius Malfoy by ti ublížil pri prvej príležitosti. O tom nepochybuj.“ Hovoril s takou vážnosťou a obavou, že Hermiona bola dojatá silou jeho presvedčenia. Zabudla, aké pekné bolo rozprávať sa s Harrym takto otvorene a úprimne. Vedel, kým je, a rozumel jej spôsobom, akým to dokáže len najlepší priateľ. „Je ľahké sľubovať niečo, keď si v inej krajine alebo v bezpečí Rokfortu, ale bude Draco schopný dodržať tieto sľuby, keď bude stáť tvárou v tvár svojim spolužiakom alebo rodičom? Vzťahy medzi slizolinčanmi a chrabromilčanmi sú povestné tým, že končia zle, a vy dvaja nie ste len takí hocijakí študenti.“

Hermiona prekvapene otvorila oči dokorán a zachichotala sa. „Preboha, Harry, znie to, akoby sme si vyznávali večnú lásku alebo niečo podobné. Draco mi nič nesľúbil… a ani ja jemu.“ Keď videla, ako sa Harrymu uľavilo, dodala: „Bolo to len pár bozkov, a každý jeden ma prekvapil, takže sme o ničom z tohto ani nehovorili.“

„Takže s ním nechodíš?“

„Ak tým myslíš randenie, držanie sa za ruky a dlhé romantické prechádzky, tak nie.“

Harry sa zhlboka nadýchol. „Chceš s ním chodiť?“

Pozrela sa na neho nervózne, cítila, ako jeho smaragdový pohľad z nej ťahá pravdu. „Ak sa vráti k svojej fretkovskej, namyslenej, sebeckej povahe, tak určite nie.“ Položila svoju teplú ruku na jeho, ktorá jej spočívala na ramene. „Viem, že to znie zvláštne, ale myslím, že som skutočného Draca Malfoya stretla až vtedy, keď sme šli do Beauxbatons. Myslím, že ten chalan, s ktorým sme sa päť rokov hádali, nebol ten skutočný čarodejník.“

„Zaslúžiš si niekoho lepšieho, než je niekto, kto nemôže byť na verejnosti taký, aký je v súkromí.“ Hovoril s presvedčením, jeho oči ju prosili, aby nejednala impulzívne. 

„Viem, preto sa medzi nami nesnažím o nič vážne. Poznáš ma, Harry. Som tak logická, ako len môžem byť. A zapliesť sa s Malfoyom je asi tá najnelogickejšia vec, akú môže urobiť muklorodená čarodejnica.“ 

Usmial sa, šťastný, že počuje jej uistenia. „Takže nie si do neho zamilovaná?“

Široko sa usmiala. „Do neho zamilovaná? Harry, na rozdiel od toho, čo si myslia moje spolubývajúce Parvati a Lavender, priemerné dievča sa nezamiluje do iného chalana každých pár týždňov.“ 

Líca mu očerveneli od rozpakov. Podľa toho, čo dievčatá v spoločenskej miestnosti hovorili, to vyzeralo, akoby stále rozprávali o tom, že sú do niekoho zamilované. „No, tak dobre. Aspoň toto je jasné.“ Hermiona vstala zo stoličky, presvedčená, že ich malý „rozhovor“ sa konečne chýli ku koncu. Nálada v miestnosti bola podstatne ľahšia, ako keď jej Harry predtým chytil ruku a vtiahol ju do učebne. No potom, ako šli k dverám, ho niečo napadlo. Zastavil sa, otočil a s naklonenou hlavou si ju prezeral. „Hermiona, myslíš si, že sa zamilovávaš do Malfoya?“ 

Ak dúfal v pevné odmietnutie, bol veľmi sklamaný. Zahryzla si do spodnej pery a odpovedala: „Neviem. Naozaj neviem.“ 

Harry to zhodnotil: „Potom by si sa asi mala vyhnúť akémukoľvek kontaktu s ním osamote, než sa to posunie ďalej a ty sa do toho príliš zapletieš.“ 

„Nemôžem sa mu otočiť chrbtom, Harry. Nie teraz. Osem týždňov bol v podstate odrezaný od všetkých negatívnych vplyvov slizolinskej fakulty a ich propagandy nenávisti voči muklorodeným. Zatiaľ čo moji priatelia a rodina mi posielali kopu listov a balíčkov, Draco dostal len zopár. A tie dva či tri listy, ktoré mu otec dokázal poslať, podľa mňa tiež neboli veľmi priateľské. Myslím, že odlúčenie od toho všetkého nám obom dalo príležitosť vidieť, ako žije tá druhá strana. Jeho život nie je taký ľahký a očarujúci, ako sa snažil tváriť, a myslím, že si uvedomil, že veci nie sú také čierno-biele, ako ho učili. Nezahodím to len preto, že sa bojíš, čo by sa mohlo stať, ak s ním budem sama.“

Harry ustúpil. „Dobre. Len hovorím, že je stále príliš nepredvídateľný a môže sa rozhodnúť využiť svoje…“ zastavil sa a hľadal slovo, ktoré by v ňom nevyvolávalo nutkanie zvracať, nakoniec sa zmohol na, „...blízke vzťahy s tebou na intrigy a manipulácie a zas sa správať ako veľký kráľ Slizolinu.“ Opäť sa trochu nepohodlne odmlčal. „A čo ak niečo zase skúsi? Naozaj chceš byť to dievča, ktoré bude viac než ochotný bozkávať za zatvorenými dverami, ale sotva sa s ním dokážeš normálne rozprávať pred ostatnými?“  

Hermiona nad tým uvažovala, pretože Harry mal vlastne pravdu. „Čo teda navrhuješ? Ak odo mňa stále chce pomoc s aritmanciou, nechcem mu povedať ‘nie,’ pretože by ho to mohlo ešte viac pripútať k otcovým názorom o muklorodených.“ 

Harry sa nepohodlne zavrtel. „Vždy si môžeš zavolať niekoho, kto by vás postrážil.“ Hermiona vytreštila oči od šoku. „Niekoho, kto už vie o vašej situácii… niekto, kto by sa uistil, že Malfoy udrží myseľ na aritmancii a ruky mimo teba. Niekoho ako ja.“ 

Harry si nevedel predstaviť, že by si niekedy zvykol na predstavu, že Draco Malfoy – tŕň v jeho oku, ten najegocentrickejší človek na svete, najväčší namyslenec zo všetkých namyslencov na svete – bol ten, kto z Hermiony vyvolal také vzdychy rozkoše. Bolo to nepochopiteľné a absolútne surreálne. Ale zároveň vedel, že Hermiona je veľmi tvrdohlavá a nezávislá, a ak by ju neustále od Malfoya odháňal tým, že by ho kritizoval, mohol by ju len priamo postrčiť do Malfoyovho náručia. A podľa Harryho názoru neexistovalo nebezpečnejšie miesto pre muklorodenú čarodejnicu než v náručí nejakého Malfoya. 

V tej chvíli si Harry prisahal, že bude dávať na Draca Malfoya ešte väčší pozor než kedykoľvek predtým.

****

Nasledujúce ráno Draco netrpezlivo čakal, kedy Hermiona vstúpi do Veľkej siene na raňajky. Nejakým spôsobom si myslel, že by mohol z jej výrazu vyčítať, čo sa stalo po tom, čo ona a Potter opustili minulú noc knižnicu, ale Hermiona sa neukázala. Povedal si, že sa pravdepodobne len chcela ráno ešte trochu učiť pred aritmanciou, ale mal zvláštny pocit, že to nebol skutočný dôvod jej neprítomnosti. Zakaždým, keď sa pozrel na stôl Chrabromilu, ho privítali prenikavé zelené dýky zazerajúce na neho spiatky. Harry Potter sledoval Draca intenzívnejšie ako kedykoľvek predtým.

Po raňajkách sa Draco ponáhľal do triedy profesorky Vektorovej, dúfajúc, že si s Hermionou vymení aspoň pár slov pred skúškou, no ani tam nebola. Z nejakého dôvodu, ktorý mu unikal, ju potreboval pred skúškou vidieť. Jej prítomnosť ho dokázala upokojiť. Nakoniec dorazila tesne predtým, ako zazvonil zvonec, ktorý signalizoval začiatok hodiny. Rýchlo zamierila k svojmu stolu a posadila sa vedľa Deana Thomasa, ďalšieho chrabromilčana, bez toho, aby čo i len pozrela na stranu učebne, kde sedeli slizolinčania. Profesorka Vektorová rozdala testy a Draco začal listovať v testových otázkach. Všetko vyzeralo povedome. Bol na to pripravený. Vycítil na sebe Hermionin pohľad, a tak sa odvážil vzhliadnuť na ňu naprieč miestnosťou. Usmiala sa naňho a potichu zašepkala: „Veľa šťastia.“ A s posledným hlbokým nádychom sa pustil do práce.

Keď Draco odovzdal svoj test, zbalil si knihy, aby mohol odísť. Cítil sa celkom sebavedome, že to zvládol – lepšie, ako by to zvládol bez Hermioninej pomoci. Skutočne pochopil otázky a dokázal sa prepracovať jednotlivými problémami. Vedel však, že po teste z aritmancie nemá zmysel snažiť sa s Hermionou hovoriť; všetci ju okamžite obklopili, akoby bola živým, dýchajúcim kľúčom k odpovediam. Podľa jej spolužiakov boli Hermionine odpovede tie správne, takže sa vždy konalo veľa porovnávania. „Hermiona, čo si mala pri otázke 15? A čo pri 20B?“ Bolo to rovnaké po každom teste.

Nasledujúci deň, zakaždým, keď Draco videl Hermionu, bola s niektorým zo svojich chrabromilských priateľov. Potter, najmä, sa zdal zvláštne prilepený k jej boku. Vyzerala uvoľnenejšie a pokojnejšie ako posledné týždne. Smiala sa a usmievala, čo Dracovi pripomínalo niektoré ich bezstarostné dni vo Francúzsku – ich neskoré študijné sedenia, výlet do Paríža. Keď videl, ako sa jej oči opäť lesknú, zovrelo mu to žalúdok, no zároveň mu bolo nevoľno pri vedomí, že ten úsmev nebol pre neho. Draco vedel, že medzi ňou a Potterom sa niečo zmenilo, niečo po tom, čo Potter prišiel po Hermionu do knižnice, a zvedavosť ho privádzala do šialenstva.

Neznámy, nevyžiadaný záchvev žiarlivosti preletel jeho mysľou, keď pozoroval Hermionu pri raňajkách v piatok ráno s Weasleym a Potterom. Všetci sa usmievali a veselo rozprávali, keď Hermionu strašili nejakými desivo vyzerajúcimi kúskami slaniny a karafou pomarančového džúsu. Rozhliadol sa po svojom vlastnom stole, ktorý bol oveľa tlmenejší a oveľa menej veselý ako stôl Chrabromilu. Prečo by sa naňho mala pozerať, keď má svojich priateľov, ktorí ju zabávajú? Myslel si, že tej noci v študovni knižnice prekonali akúsi prekážku. To muselo byť všetko, čo potrebovala, aby to nechala ísť, premýšľal mlčky. Pár ďalších bozkov, aby ho dostala zo svojho systému. Tak prečo to nefungovalo na neho? Prečo na ňu neustále musel myslieť?

Nakoniec sa niečo stalo, čo odhalilo niekoľko prasklín v jej brnení. Poštové sovy. Ako každé ráno pri raňajkách, sovy sa vrútili do Veľkej siene, aby doručili svoje listy a balíky. Dve sovy zvlášť upútali Dracovu pozornosť, pretože mali na sebe znak Beauxbatons a niesli veľké balíky. Jedna pristála pri Hermione a doručila jej balíček práve vtedy, keď rovnaký balíček dopadol pred Draca. Okamžite rozpoznal Izabelino úhľadné, ženské písmo.

Lissanne sedela vedľa neho. So záujmom sa pozrela na balík. „Mmmm. Od tajnej obdivovateľky, Draco? Milostné listy od hlúpych čarodejníc, ktoré ťa chcú získať za frajera?“

Uškrnul sa na ňu, keď balík otváral. Izabela zjavne použila celé balenie lepiacej pásky, aby sa krabica počas letu neotvorila. „Veľmi vtipné, Liss. Je to od Izabely Duprisovej. Pamätáš sa, to dievča v Beauxbatons, o ktorom som ti hovoril. Je dcérou francúzskeho ministra mágie.“ Nakoniec sa mu podarilo otvoriť jednu stranu a vytiahnuť obsah. Navrchu bol lístok.

Najdrahší Draco...

„Aha! Tak je to milostný list,“ zvolala Lissanne a nakláňala sa cez Dracovo plece, aby si prečítala jeho poznámku.

Draco sa otočil, aby nevidela. „Dovolíš? Je to súkromné.“ S Izabelou si za posledné týždne vymenili niekoľko listov, a vždy spomenula Hermionu. Hoci sa v odpovediach o peknej chrabromilčanke nikdy nezmienil, Izabela sa stále pýtala: „Ako sa má Hermiona?“ Nemyslel si, že by bolo rozumné, aby Lissanne alebo ktokoľvek zo slizolinčanov videl v jeho korešpondencii niečo o Hermione. Keď sa cítil relatívne bezpečne pred jej zvedavými očami, znovu začal čítať list.

Najdrahší Draco,

Dúfam, že sa ti na Rokforte darí dobre. Bez teba je to tu strašne nudné, keďže tu nie si, aby si to trocha rozhýbal. Filip je stále pozoruhodne poslušný odvtedy, čo si mu dal ten výprask, takže už ani jeho výstrelky ma nebavia.

Posielam ti niekoľko fotografií, ktoré boli urobené počas tvojho pobytu u nás. Niektoré z nich budú v našej ročenke na konci školského roka, ale nemohla som čakať tak dlho, aby si ich videl. Ber to ako predčasný vianočný darček. Myslím, že sa ti budú páčiť.

S pozdravom, 

Izabela 

P. S. Poslala som kópie aj Hermione. Dokonca aj vašu fotku, kde tak krásne tancujete.

Draco si znovu prečítal post scriptum. Nervózne sa pozrel na stôl Chrabromilu a uvidel Hermioninu znepokojenú tvár, ktorá sa naňho dívala, kým si aj ona rozbaľovala svoj balíček, a potom opäť sklopila zrak na jeho obsah. Vo vnútri jemného, penového obalu Draco vytiahol svoj darček. Bol to fotoalbum so znakom Beauxbatons a jeho menom vyrytým na prednej strane. Obsahoval fotografie z niektorých výletov a rôzne snímky z hodín. Bol tam aj nádherný rám na fotky, ozdobený zlatým a strieborným lemom. Draco zalapal po dychu, keď zistil, čo rám obsahuje – bola to fotografia z plesu Bon Voyage, ktorú odfotografoval nejaký beauxbatonský študent fotograf, kým Draco a Hermiona tancovali. Spadla mu sánka, keď videl, ako sa na fotografii Draco a Hermiona držia blízko pri sebe a oddane sa pozerajú jeden druhému do očí. Izabela mala pravdu – naozaj spolu vyzerali nádherne. V tej chvíli sa v myšlienkach vrátil späť do tej noci, spomenul si, ako Hermiona pôsobila v jeho náručí, ako jej vlasy voňali, ako jej rúcho zvýrazňovalo jej iskriace oči… a ako sa bozkávali na terase.

Ostré vydýchnutie po jeho pravici vrátilo Draca späť z jeho spomienok. Lissanne sa podarilo nakuknúť na fotku a jej zvyčajne teplé, čokoládovo hnedé oči sa naňho neveriacky pozerali. Rýchlo mu vytrhla rám z rúk a opatrne ho vložila späť do krabice, aby na seba neprilákali viac pozornosti, než bolo nutné. Postavila sa zo stoličky, vzala si knihy a spýtala sa: „Draco, zabudla som si knihu na kúzla dole v žalároch. Pôjdeš ju so mnou vyzdvihnúť?“

Zatiahla ho za rukáv jeho habitu, takže si Draco zbalil svoj balíček a knihy a mlčky ju nasledoval.

****

Hermiona sledovala, ako Draco odchádza s Lissanne. Cítila jeho pohľad na sebe odvtedy, čo sa predchádzajúce ráno zobudila – sledoval ju, čakal na príležitosť hovoriť s ňou osamote – ale Hermiona si dávala pozor, aby mu takú príležitosť neposkytla. Po rozhovore s Harrym strávila väčšinu noci premýšľaním nad jeho radami a dávali jej zmysel. Ak sa skutočne zaľúbila do Draca (a ten malý hlások v jej hlave jej šepkal, že je to isté), musela ustúpiť. Pochybovala, že by Draco verejne priznal akýkoľvek druh romantického vzťahu medzi nimi. Za zatvorenými dverami by možno bol ochotný zahodiť ich minulosť, aby mohli pokračovať v tom, čo spolu robili. Ale riskoval by poškodenie mena Malfoy tým, že by sa dal dokopy s humusáčkou? Mal by odvahu postaviť sa svojmu otcovi a slizolinčanom? Nebola si istá.

Hermiona bola zvyknutá postaviť sa za to, čomu verila, a bojovať za to, čo chcela. Aj keď jej všetci tvrdili, že SPOŽÚS bola zbytočná vec, pevne sa držala svojho presvedčenia, že domáci škriatkovia si zaslúžia viac práv, než im bolo priznaných. Jej rodičia ju vychovali, aby hovorila, čo si myslí, a bojovala za správne veci. No vedela, že Draco vyrastal v úplne inom prostredí. Na Malfoy Manore sa podávalo konformistické myslenie každý deň, s prílohou starých čarodejníckych hodnôt. V malfoyovskom svete sa čistokrvní nemiešali s humusákmi – iba ak si koledovali o problémy. A Hermiona vedela, že Draco nechcel priniesť svojej rodine ešte ďalšie ťažkosti; preto počas výmenného programu tak tvrdo pracoval – aby prinavrátil rodine Malfoyovcov hrdosť v čarodejníckej spoločnosti.

Takže Izabelin dar, hoci bol štedrý a premyslený, nemohol prísť v horšom čase. Hermiona nepotrebovala žiadne pripomienky toho, ako neodolateľne Draco vyzeral vo svojom slávnostnom habite, ani toho, ako sa jej chveli kolená, keď ju počas tanca obopínal rukami. Dokonca aj na fotke Hermiona vyzerala, akoby sa mala pod jeho hlbokým strieborným pohľadom zrútiť.

Trvalo jej pár okamihov, kým si uvedomila, čo drží v rukách. Cítila, ako jej do tváre vystúpila krv, keď sa jej v mysli znovu premietli spomienky na ples Bon Voyage. Rýchlo pritlačila fotku k hrudi a nenápadne sa rozhliadla po stole, či si toho niekto nevšimol. Našťastie, väčšina jej priateľov boli muži, ktorí boli viac zaujatí fotografiami Izabely vo fotoalbume než tým, čo bolo v ráme. Hermiona si z Rokfortu priniesla len niekoľko fotografií a z nich bolo len málo s Izabelou, keďže počas prvej polovice výmeny si neboli veľmi blízke. Väčšina fotiek v albume bola z ich posledného večera na plese.

„Chalani,“ zamrmlala Ginny z Hermioninej pravej strany a pretočila oči v znechutení. „Človek by povedal, že nikdy predtým nevideli dievča.“

„Hmm,“ odpovedala Hermiona roztržito a pozrela sa, ako Ginny kývla hlavou smerom k slintajúcim chlapcom.. „Och, áno. Chalani.“

Ginny ukázala na rám, ktorý Hermiona stále držala pri hrudi, a poznamenala: „To sú tie slávnostné šaty, ktoré si si kúpila v Paríži? Vyzerajú na tebe naozaj pekne.“ Hermiona sa začervenala, no Ginny pokračovala nenútene: „Podľa tej fotky by som povedala, že aj Malfoyovi sa páčili.“

Hermiona sa na ňu pozrela a otvorila ústa, akoby chcela niečo povedať, no rýchlo si to rozmyslela a mlčky ich zavrela. Opatrne vložila rám späť do krabice, obrátený nadol, aby nikto nevidel tancujúcu dvojicu, a nakoniec odpovedala: „Áno, to sú moje šaty od Valeriho. Izabela mi ten obchod odporučila. Vieš, ako to so mnou je, Gin – nerozoznám jedného návrhára od druhého, ale ona mi povedala...“

Ginny zastavila Hermionine zbrklé vysvetľovanie jemným dotykom na jej trasúcom sa ramene. Hovorí sa, že obrázok vydá za tisíc slov, a v tomto prípade to rozhodne platilo. Niet divu, že je Hermiona taká roztržitá, a vôbec sa jej nečudujem, pomyslela si Ginny. Ak by sa na ňu nejaký chlapec pozrel tak, ako sa Malfoy díval na Hermionu, tiež by ju to rozhodilo. A skutočnosť, že to bol práve Draco Malfoy, robila situáciu ešte zložitejšou. Hermiona však nebola prvou čarodejnicou z Chrabromilu, ktorá bola očarená Slizolinčanom. Ginny poznala niekoľko dievčat vo svojom ročníku, ktoré mali celkom zjavné sympatie k slizolinskému prefektovi, aj keď bol náladový, no nepopierateľne príťažlivý. Bol dokonalým „zlým chlapcom“ – peniaze, moc, postoj a skvelé vlasy.

A Ginny vedela z vlastnej skúsenosti, aké zvodné a lákavé môže byť kúzlo „temnej strany“. Jej zážitok s denníkom Toma Riddla v nej zanechal stopu. Aj keď cítila, že niečo nie je v poriadku, stále sa k nemu vracala. A Hermiona ju za to nikdy nesúdila, nikdy jej nedala pocítiť hanbu za jej skutky. Teraz sa Ginny chystala jej to oplatiť. Ak bola Hermiona zapletená s Malfoyom, Ginny bude pri nej stáť.

Ginny stisla Hermioninu ruku a ponúkla: „Hermiona, ak by si sa niekedy potrebovala o čomkoľvek porozprávať...“

Hermiona sa na ňu slabo usmiala. „Som v poriadku. Naozaj. Nemám o čom hovoriť,“ vysvetlila. „Ale chcela by som odniesť tento balíček do internátu pred hodinou elixírov, takže sa pôjdem hore pripraviť.“

„Chceš, aby som šla s tebou?“ ponúkla sa Ginny.

„Nie,“ odpovedala Hermiona rýchlo. Nemala na ďalší dôverný rozhovor náladu, hoci vedela, že Ginny sa naozaj len snaží pomôcť. Ale teraz potrebovala byť chvíľu sama... predtým, než bude musieť čeliť Dracovi na elixíroch.

To ráno mali spolu dvojité elixíry a tam sa mu nemohla vyhnúť. Profesor Snape ich dával do dvojíc takmer na každej hodine, odkedy sa vrátili na Rokfort. Dokonca aj na Snapea bolo toto trápenie príliš. Ron tvrdil, že Snape len trestá Chrabromil, pretože ich nemá rád, a najlepší spôsob, ako to urobiť, je zabrániť Hermione, aby pomáhala svojim priateľom počas hodiny. Dokonca aj slizolinčania sa začali sťažovať, pretože Draco bol najlepší študent elixírov v ich fakulte, a keď bol v páre s Hermionou, nemohli od neho tak ľahko dostať pomoc. Dúfala len, že Snape bude mať aspoň kúsok súcitu a dá jej aspoň na chvíľu pauzu od Draca. Dnes mali začínať nový elixír, a Snape často menil dvojice, keď začínali s niečím novým.

Keď konečne zachránila fotoalbum od zástupu obdivujúcich chlapcov, vybrala sa hore do chrabromilskej veže. Musela si švihnúť, aby stihla zísť späť do žalárov skôr, než zazvoní zvonec, no to jej nevadilo. Aj tak potrebovala rýchlu prechádzku. Keď kráčala smerom ku schodom, počula vzrušené hlasy vychádzajúce z jednej z miestností pri hlavnej chodbe. Zvedavosť ju premohla a spomalila, aby sa započúvala, či rozpozná hlasy, no potom Snape vyšiel z hlavnej siene a prudko zabuchol dvere za sebou, čím ju vyľakal a prerušil jej zvedavosť.

„Nemáte dnes ráno žiadny zmysel pre orientáciu, slečna Grangerová?“ zasyčal na ňu Snape. „Pokiaľ vy a vaši kamaráti so žartíkmi nenašli nejaký spôsob, ako presunúť žaláre, mali by ste na svoju prvú hodinu smerovať dole, nie hore.“

Jeho chladný, vypočítavý pohľad ju priklincoval na mieste na schodisku. „Áno, pán profesor,“ zakoktala. „Len potrebujem pred hodinou dať niečo do svojej izby.“ Zdvihla veľký balík, aby ho mohol vidieť, pričom sa jej ruky triasli pod jeho ľadovým pohľadom.

„Tak prečo tam len tak stojíte, dievča? Pohnite si. Čoskoro zazvoní a ja nebudem tolerovať žiadne meškanie. Prefektka alebo nie, stále môžete svoju fakultu pripraviť o body.“ Bez čakania na odpoveď sa otočil a nehlučne zmizol dole chodbou, pričom len jeho vlajúci habit prezrádzal, že sa hýbe.

Hermiona sa rýchlo rozbehla hore schodmi, nesúc nemotorne svoj balík, úplne zabúdajúc na vzrušený rozhovor v malej miestnosti.

****

Šli len krátko, keď Lissanne zabočila do vedľajšej chodby a vtiahla Draca do malej miestnosti. Pustila svoje veci na zem a začala sa nervózne prechádzať sem a tam. Draco ju zvedavo sledoval.

Bez úvodu sa k nemu prudko otočila a vybuchla: „Si normálny? Hermiona Grangerová? Chceš mi povedať, že si sa zaplietol s Hermionou Grangerovou?“

Draco položil svoje veci na blízky stolík. „Počkať, počkať. O čom to hovoríš? Si úplne mimo…“ pokúsil sa klamať, no tušil, že to bola stratená vec. Lissanne nebola hlúpa. Jeden pohľad na tú fotku a hocikto by si pomyslel, že dvojica, ktorá na nej tancuje, je beznádejne zaľúbená.

Začala sa prechádzať po miestnosti, no ani na chvíľu z neho nespustila oči. „A pritom som si celú tú dobu myslela, že spávaš s Harrym Potterom.“

„Čože?“ vykríkol Draco zhrozene, pričom jeho tvár ešte viac zbledla. „Prečo by si si myslela, že ja…“ hľadal vhodné slová, „že by som… robil niečo s tým svätuškárskym, povýšeneckým, zjazveným idiotom? A už vôbec nie to! Úplne si sa zbláznila, Liss. Mal by si zájsť na ošetrovňu. Si úplne mimo.“

„Bolo to jediné logické vysvetlenie, prečo si tak intenzívne sledoval deň čo deň chrabromilský stôl. A viem, že ryšavky nie sú tvoj typ. Myslela som, že máš tajný románik s Harrym alebo aspoň, že po ňom túžiš. A ani by som ti to nemala za zlé. Má ten štýl 'som-sexy-bez-snahy' a tie vlasy priam kričia, aby nimi niekto prešiel rukou, a tie prenikavé zelené oči...“ Jej oči sa šibalsky rozžiarili. „Vsadím sa, že vie úžasne zaobchádzať s metlou,“ poznamenala a oblizla si pery.

„Chceš, aby som ťa tu nechal samu? Mám lepšie veci na práci, než sledovať, ako sa rodí ďalší člen fan klubu Harryho Pottera,“ odvetil sarkasticky. „Mal by šťastie, keby sa naňho niekto ako ja pozrel druhýkrát.“ So znechutením dodal: „A prečo vôbec rozmýšľaš nad takými vecami? Máš len pätnásť. Nemala by si ani myslieť na to, že ja by som robil niečo také s iným chlapcom… alebo s kýmkoľvek.“

Prevrátila oči a mávla rukou. „Dospej, Draco. Asi mám viac skúseností než ty.“ Jeho tvár nad týmto návrhom vyzerala zhrozene. „Durmstrang je v severnom Bulharsku, kde je chladno a vlhko tri štvrtiny roka. Ako si myslíš, že sme sa zohrievali?“ Na jej tvári sa objavil naznačujúci úsmev. „A nebolo tam nič iné, čo by sme robili. Náš hrad bol oveľa menší ako Rokfort a mali sme oveľa menej územia na potulky, žiadny Zakázaný les, ktorý by nás zaujal. Sex bol našou najobľúbenejšou mimoškolskou činnosťou. Naučila som sa všímať si reč tela. A podľa toho, ako sa správaš, viem, že ťa niečo priťahuje na chrabromilčanoch.“ Pokrútila hlavou v nevere. „Ale nikdy by ma nenapadlo, že budeš míňať svoj čas zízajúc na tú humusáčku.“

Draco automaticky zareagoval na jej urážku: „Dávaj si pozor na jazyk, Lissanne.“

Lissanne zastala, skrížila si ruky pred sebou a uprela pohľad na Draca. Mohla mať len 163 centimetrov, ale Lissanne Sheldonová mala takú autoritu, že keď chcela, vedela si získať pozornosť. „Teraz už brániš aj jej česť? To je sklamanie. A monumentálna hlúposť.“ Ostro na neho zazrela. „Ako dlho si do nej zamilovaný? Začalo to v Beauxbatons, alebo to trvá už dlhšie?“

Draco zdvihol ruky, aby ju upokojil. „Počkaj chvíľu. Nie som do nikoho zamilovaný. Ani do Hermiony Grangerovej, ani do žiadnych chrabromilských ryšaviek, a určite nie do Harryho Pottera. Tak sa nadýchni, uvoľni sa a povedz mi, o čom to vlastne hovoríš.“

Usadila sa do mäkkého kresla pri krbe. „Odkedy si sa vrátil z Francúzska, si iný, než ako som si ťa pamätala — menej výbušný, viac zamyslený. Sledovala som ťa v klubovni, no nikdy s nikým poriadne nehovoríš, ani neprejavuješ o nikoho záujem. Tvoje oči sú akoby zahmlené, a tvoja myseľ je kdesi ďaleko. Pýtala som sa na to a vraj si vždy taký bol medzi svojimi spolužiakmi. Dokonca aj keď si chodil s Pansy Parkinsonovou — čo bola mimochodom obrovská chyba v tvojom úsudku — bol si vždy chladný a povýšenecký. Ale aj tak som vedela, že niečo nie je v poriadku. Keďže som o rok mladšia, nemám to šťastie ťa pozorovať na hodinách, takže moja jediná šanca ťa sledovať je počas jedál. A vtedy som si to všimla. Tvoja tvár ožila vždy, keď si sa pozrel na chrabromilčanov. Nemyslím tým šťastím alebo radosťou, nič také sladké, ale aspoň si prejavil nejaký náznak emócie.

Možno som tu len krátko, ale netrvalo mi dlho, kým som sa dozvedela o tvojom dlhoročnom konflikte s Chlapcom, ktorý prežil. Takže som si myslela, že ho sleduješ kvôli nejakej kombinácii lásky a nenávisti. Veď vieš, čo sa hovorí, nenávisť je len iná forma lásky. Keď som uvidela tú fotku, na ktorej tancuješ s tou čarodejnicou, nemohla som tomu uveriť. Ten pohľad, ktorým si sa na ňu pozeral, Draco. Modli sa, aby som bola jediná, kto to videl, a aby sa neobjavila žiadna ďalšia kópia tej fotky. Dokážem pochopiť, že by si sa mohol zapliesť s Harrym, ale … s Hermionou Grangerovou?“ Lissanne sa postavila a opäť začala nervózne prechádzať po miestnosti. „To je absolútna spoločenská samovražda.“

Draco sa usadil oproti nej na kraj kresla, neveriacky krútiac hlavou. „Počkať. Takže mi chceš povedať, že ti nevadí predstava, že by som mal románik s Chlapcom, ktorý mi lezie na nervy od našej prvej cesty Rokfortským expresom?“ Lissanne prikývla, a tak pokračoval, „Ale predstava, že by som bol s najchytrejšou čarodejnicou, akú Rokfort videl od čias Minervy McGonagallovej, je horšia než Dementorov bozk?“

Znovu prikývla, prekrížiac si nohy a ruky na hrudi. „Presne tak to je.“

Draco sa rozvalil na pohovke, natiahol sa a lenivo sa usmial. „Chceš mi to nejako vysvetliť?“

„Je to jednoduché, Draco. Byť s Potterom by ti aspoň poskytlo strategickú výhodu. Dostal by si sa k nemu blízko a osobne, k nepriateľovi teba a tvojej rodiny. Áno, ste obaja čarodejníci, ale to práve robí tú situáciu dokonalou.“

Draco znechutene prevrátil očami. „Bože. Ty si jedna z tých dievčat, čo sú vzrušené pri predstave dvoch chlapcov spolu, že? Čo vás to učili na tej škole?“

Lissanne sa zasmiala. „Nie, nič také. Ale keby si mal vzťah s Harrym, získal by si nad ním určitú moc. A trocha emocionálneho vydierania môže mať veľkú cenu.“

„Ale mohol by mi to ľahko vrátiť,“ zhodnotil Draco. „Môj otec by určite nebol nadšený, keby zistil, že som spal s iným chlapcom.“

„Keby si využil ten vzťah na to, aby si sa dostal k Harrymu, tvojmu otcovi by bolo jedno, koľkokrát by si ho...“ odmlčala sa a pozrela na Draca vážne. „Tvoj otec je majstrom v zneužívaní príležitostí, Draco. Uvidel by výhody v tom, že by si bol s Harrym Potterom. Jasné, najprv by zúril, ale potom by uvidel to, čo ja – ten chlapec má v čarodejníckom svete veľkú moc, a má len šestnásť. Predstav si, aký vplyv bude mať, keď bude plnohodnotným čarodejníkom. Svet bude jeho. A mať takýto tajný tromf by mohlo byť pre vašu rodinu veľmi výhodné.“

Draco prevrátil očami. „Dostaneš sa niekedy k pointe, alebo je to len ďalšia príležitosť, ako ospevovať Potterove nekonečné cnosti? A dúfam, že sa ma nesnažíš presvedčiť, aby som sa dal dokopy s Potterom, lebo to sa nikdy nestane. To je loď, na ktorú nenastúpim.“

Lissanne sa zasmiala. „Dostanem sa k pointe, ak ma prestaneš prerušovať.“ Zazubila sa na neho, provokačne. „Bol si vždy takáto veľká otrava?“

Draco si s arogantným úsmevom odvetil: „Čo ti mám na to povedať, zlatko? Ja už som narodil zlý.“

Jeho úškľabok ju prinútil usmiať sa. Bolo dobré vidieť kúsok starého Draca, ukrytého za dlhými riasami a trápeniami dospievania. Všetky tie kradmé pohľady  a potlačené frustrácie robili z Draca melodramatického nudného človeka.

Jeho pohľad však znova zvážnel. „Hovorila si....“

Lissanne si odhrnula vlasy z tváre a zastrčila si ich za ucho. „Hermiona je humusáčka. Akékoľvek spojenia s ňou, ktoré nie sú v rámci povinných školských aktivít, sú pre teba a tvoj rodinný status neprimerané.“ Zdvihla ruku, aby ho zastavila, keď chcel protestovať. „Možno je najlepšia v škole, ale vieš, že pre staré čarodejnícke rodiny, aspoň tie, s ktorými sa naša rodina stýka, je neprehliadnuteľné, že má dvoch muklovských rodičov.“ Jej tvár bola pevná a prísna. „Má špinavú krv, Draco. Žiadne akademické vyznamenania ani školské ocenenia nikdy nezmenia to, čím je. Nemôžem uveriť, že práve ty by si mohol zabudnúť na niečo také zásadné.“

Draco sa arogantne zasmial. „To mi hovoríš práve ty? Nebola si to náhodou ty, kto mi minulý týždeň rozprával o tom, ako si s kamarátkami z Durmstrangu chodila do muklovských krčiem baliť rôznych chlapov?“

„To bolo niečo iné,“ vysvetlila Lissanne. „Nikto z nás k tým chlapom nič necítil. Bolo to len experimentovanie, aby sme zistili, čo všetko nám prejde. Vedeli sme, že nám ide len o zábavu.“ Naklonila sa a položila mu ruku na koleno. „Je tu však hranica medzi nami, muklami a humusákmi – a ty si ju prekročil.“

Odstrčil jej ruku zo svojho stehna. „Môžeš s tým prestať?“ vykríkol. „Nespravil som nič z toho, čo naznačuješ.“ Ale malý hlások v jeho hlave mu hovoril, že to nie je úplná pravda. Aj keby prekročil nejakú „hranicu,“ nebola to Lissannina vec. Nastal čas otočiť karty, čas získať kontrolu nad touto konverzáciou. „A kedy sa z teba stal taký elitársky snob? Bola si celá nadšená, keď sa ti Hermiona predstavila, keď sme sa s ňou prvýkrát vrátili. Správala si sa, akoby prišli Vianoce skôr.“

Lissanne sa uškrnula. „Samozrejme, že ma Hermiona Grangerová zaujímala – bola tou, čo by Viktorovi Krumovi najviac chýbala počas druhej úlohy Trojčarodejníckeho turnaja. Je na Durmstrangu legendou. Aj keby nebola najlepšia v triede alebo najlepšia kamarátka s Chlapcom, ktorý prežil, jej vzťah s Krumom by ju stále robil hodnou pozornosti každého dievčaťa, s ktorým som chodila do školy. Bola tou prvou, ktorá Kruma zaujala viac ako jeho Blesk, a to už samo osebe bolo zázrakom. Mala som prísne pokyny podať všetkým mojim kamarátkam podrobný opis toho, ako vyzerá naživo.“ Oprášila si prach z habitu a usadila sa dôstojne naspäť na svoje miesto. „A čo sa týka tvojho komentára o 'elitárskom snobovi,' to je trochu ako akoby zlodej kričal: chyťte zlodeja, nemyslíš? Predtým, než si našla do tvojho srdca cestu slečna Dokonalá, bol si ten najarogantnejší, najnafúkanejší blbec, akého som kedy stretla… a som si istá, že nie som jediná, ktorá si o tebe myslí to isté.“

„Viem, je to dar,“ vydýchol pompézne. Potom priznal: „Niektoré zo slizolinských dievčat hovoria to isté o tebe. O tom, ako si myslíš, že si lepšia ako ony, a rozprávaš sa so študentmi z iných fakúlt, pričom sa vyhýbaš slizolinčanom kvôli iným študentom.“

Vzdychla si: „Stále nechápem všetku tú medzifakultnú súťaživosť, čo tu prebieha. Na Durmstrangu boli prijímaní iba čistokrvní, takže nebolo tohto miešania polovičných a humusákov s nami ostatnými. Skupinky sa určovali podľa toho, kto bol najlepší, najkrajší, najbohatší, a podobne. Samotná fakulta neurčovala žiadny automatický status.“ Vzpriamila sa v kresle a hrdo dodala: „Komunikujem s ľuďmi, ktorí mi môžu najviac pomôcť v budúcnosti. A nezmením sa len preto, že nejakí ufňukaní, rozmaznaní kreténi ako Pansy a Blaise si myslia, že by som mala hrať podľa ich pravidiel, pretože to mi mimo Rokfortu nič neprinesie.“

„Wow,“ povedal Draco v úžase. „Stala si sa riadnou intrigánkou, však?“

„Len som sa naučila, ako sa tá hra hrá, a myslela som si, že aj ty. Jediné, čo hovorím, je, že nie som tá, ktorá sa zmenila. To ty,“ vysvetľovala Lissanne.

Unavený z ich rozhovoru, Draco sa ladne postavil zo svojho miesta a presunul sa, aby si vzal tašku zo stola pri dverách. „Zvonček čoskoro zazvoní. Mali by sme ísť na hodinu.“

Lissanne našpúlila pery: „Neskončila som s tým, čo ti chcem povedať.“

Otvoril dvere a bez toho, aby sa obzrel, odvetil: „Ale ja som skončil s počúvaním.“

***

Hermiona prakticky z chrabromilskej veže dolu do žalárov bežala, a urobila dobre. Len čo si sadla na miesto, ktoré jej Harry rezervoval pri stole s Ronom, zazvonil zvonček. Kým hrabala v hlbokých útrobách svojej tašky po knihe z elixírov, brku a pergamene, profesor Snape vyšiel zo svojej bočnej kancelárie. Podvedome jej oči skĺzli dopredu k miestu, kde sedel Draco medzi Crabbom a Goylom. Opieral sa o stoličku s nohami ležérne natiahnutými pred sebou. Odtiaľ, kde sedela, mala dokonalý výhľad na jeho výrazný profil, a bol to nádherný pohľad. Jeho hlava bola zaklonená dozadu, opierala sa o vrch lavice, takže sa pozeral na strop, ale oči mal zatvorené, hlboko zamyslený. Sledovala, ako mu jemne trhajú dlhé mihalnice, keď sa mu oči pohybovali pod viečkami, ako mu pracujú svaly na čeľusti, keď zatínal a uvoľňoval ústa, a spomenula si na hebkú, saténovú pokožku na jeho líci – na to, aká jemná bola pod jej prstami. Zavrela oči a premýšľala, či by bola schopná medzi všetkými tými pachmi elixírov a chlapcov zachytiť vôňu jeho kolínskej. Zhlboka sa nadýchla...

Profesor Snape hlučne zabuchol dvere svojej kancelárie, čím okamžite upútal pozornosť všetkých. Hermionine oči sa prudko otvorili práve vo chvíli, keď sa Draco náhle narovnal, nenútene si prehrabol prstami vlasy, aj keď to vôbec nepotrebovali. Jeho vlasy vyzerali, akoby boli kúzlom vždy upravené na svojom mieste.

So zopätými rukami za chrbtom Snape ráznym krokom prešiel dozadu, aby zatvoril dvere učebne, a potom sa opäť vybral dopredu. S teatrálnym gestom sa otočil k svojim študentom, ktorí naňho so zaujatými očami uprene hľadeli a čakali na jeho pokyny. Napokon jeho pohľad spočinul na Hermioninej tvári, čo ju prinútilo nepohodlne sa zavrtieť na stoličke. Vyzeral, akoby o niečom premýšľal, ale bol to človek, ktorého bolo nemožné čítať.

Nakoniec prehovoril svojím hodvábnym hlasom: „Ako viete, dnes ráno začneme lekcie o základných elixíroch prvej pomoci. Prvým na našom zozname je elixír Modrinobijca. Budete tieto elixíry variť individuálne, nie vo dvojiciach, takže ak chcete, môžete zostať pri svojich súčasných stoloch.“

„Konečne,“ zamrmlal Ron potichu. „Už bolo na čase, aby ten mastný idiot dovolil Hermione zostať chvíľu pri nás.“ Harry prikývol na súhlas.

Snape sa pomaly prechádzal po strednej uličke a pri každom kroku mu klikali podpätky. „Tí z vás, ktorí boli dostatočne usilovní, aby sa pripravili na dnešnú hodinu, čo pravdepodobne znamená nikto, si spomenú, že kľúčovou ingredienciou tohto elixíru je…“ Odmlčal sa, čakal, či sa niekto odváži zdvihnúť ruku.

Keďže sa nikto iný nehlásil, Hermiona zdvihla ruku. Prikývol jej. „Čerstvo natrhnutý koreň rebríčka.“

„Správne, slečna Grangerová,“ odpovedal stručne. „Päť bodov pre Chrabromil. Môže mi niekto povedať, prečo je dôležité použiť čerstvé korene rebríčka namiesto sušených?“

Pri zvuku jej hlasu sa Draco otočil jej smerom a na pár krátkych okamihov sa ich pohľady stretli, kým ju Ron neštuchol do ramena za to, že získala niekoľko bodov pre ich fakultu.

„Pán Malfoy?“ zavolal Snape, čím odtrhol Dracovu pozornosť od toho, ako Hermionine vlasy ležali na jej ramenách, len kúsok nad jej pevným, pružným...

„Dnes by bolo fajn, pán Malfoy.“

Goyle vrazil Dracovi silno lakťom do rebier. Skôr než Draco znovu obrátil pozornosť dopredu, stretol sa s ľadovým pohľadom, ktorý mu venoval Harry Potter. Keby pohľady mohli zabíjať, Draco by bol teraz len hromádkou rebríčkového prachu. „Ach, koreň rebríčka. Musí byť čerstvý, pretože ak zmiešate sušený rebríček so slezinami salamandra, elixír premení modriny na vredy, keď sa aplikuje na pokožku.“

„Výborne,“ pochválil ho Snape. „Veľmi dobre vysvetlené. Desať bodov pre Slizolin. A keďže potrebujeme čerstvý koreň rebríčka, profesorka Sproutová láskavo súhlasila darovať nám niečo zo svojho skleníka na naše hodiny.“ Pozorne sa rozhliadol po triede, jeho oči žiarili zlovestným uspokojením, a Hermiona pocítila nevysvetliteľné zovretie v žalúdku. „Pán Malfoy… slečna Grangerová, buďte takí láskaví a choďte do skleníka po koreň rebríčka od profesorky Sproutovej.“

Pocit zovretia sa teraz zmenil na úplný premet. Harry s Ronom sa pozreli na Hermionu, Harry nervóznejšie. Vyskočil zo svojho miesta, čím vyľakal všetkých okrem Snapea, ktorý len zlostne zazrel na mladého čiernovlasého čarodejníka. „Eh, profesor, ja zbehnem do skleníka. Malfoy a Hermiona môžu zostať tu.“ 

„Sadnite si, Potter,“ zavrčal na neho Snape. „Nemyslím si, že táto úloha si vyžaduje služby Veľkého a mocného Pottera. Som si celkom istý, že pán Malfoy a slečna Grangerová nájdu cestu do skleníka bez toho, aby sa stali nejaké katastrofické udalosti. Okrem toho sú to jediné dva študenti v tejto triede, ktorí majú aspoň nejakú predstavu o tom, čo sa deje.“ Kým sa posmieval Harrymu, Snape sa priblížil tak, aby Harry mohol vidieť jeho žlté zuby, keď sa zlovestne usmieval. „Súdiac podľa vašich známok tento semester, bolo by múdre držať ústa zatvorené a dávať pozor, namiesto toho, aby ste trávil svoj drahocenný čas na hodine posmeškami so svojimi priateľmi,“ vyšplechol na chrabromilčana.

Harry sa s pocitom hnevu posadil. Otočil sa k Hermione a nervózne na ňu pozrel. Bol jediný, kto vedel o jej situácii s Malfoyom. „Si si istá, že to zvládneš?“

„Jasnačka, Potter. Nie je to tak, že by som ju preklial, keď vyjdeme von,“ povedal Draco sarkasticky. Vstal zo svojho miesta a prechádzal okolo ich stola smerom k východu z učebne elixírov, keď začul Harryho tichú otázku na Hermionu. Zhnusene mu zdvihlo žalúdok, keď videl, ako Harry automaticky prechádza do „módu prehnanej ochrany“. Prekliatie Hermiony nebol problém, keď boli sami; problém boli bozky a dotyky, ktoré sa do toho vždy nejako dostali.

Ron skočil do debaty. „Samozrejme, že by si to neurobil, Malfoy,“ zasyčal. „Pretože vieš, že sme hneď tu, aby sme ťa prekliali päťkrát horšie. Alebo si zabudol na ten malý incident vo vlaku do Rokfortu po štvrtom ročníku?“ Spomienka na Malfoya a jeho poskokov, bezvedomých na chodbe vlaku, Rona potešila, ale Draca rozžeravila hnevom. „Ty si taký slizký, počkal by si, kým budete sami, keď si budeš myslieť, že ju zaskočíš, ale Hermiona je príliš inteligentná na to, aby ti dovolila ju takto oklamať.“

Draco sa uškrnul pri pomyslení, že Weasley by pravdepodobne dostal infarkt, keby vedel, čo má Draco naozaj v pláne, keď je s Hermionou sám. 

„Na svoje miesto, Weasley,“ prikázal Snape. „Ak slečna Grangerová nepotrebuje Potterove eskortnú službu, som si istý, že tá vaša tiež nie je potrebná. A päť bodov z Chrabromilu.“ 

„Za čo?“ 

„Za to, že ste otravný a narušujete moju hodinu svojimi prázdnymi hrozbami.“ 

Ron sa začal protestovať, ale Hermiona sa k nemu otočila. „Ron,“ upokojovala ho, „práve si stratil body, ktoré som pre nás získala. Nezhoršuj to. Ideme len do skleníka, kde sa stretneme s učiteľkou.“ Divne sa pozrela na Draca. „Čo by sa mohlo stať na ceste odtiaľto až tam?“ 

Draco ustúpil, aby nechal Hermionu prejsť pred ním, a Harry si všimol, že jej otvoril dvere, akoby to bolo najprirodzenejšie na svete. Malfoy, ktorý dobrovoľne drží dvere pre čarodejnicu z muklovskej rodiny; Harry nevedel, čo si o tom myslieť. Potom si všimol zvláštny pohľad, ktorý prebehol medzi dvoma študentmi, než sa dvere za nimi zavreli. Nemohol sa však príliš dlho zamýšľať nad ich dôsledkami, pretože Snapeov nepríjemný hlas prerušil narastajúci šum v triede. „Pán Potter, ak ste skončili so zízaním na dvere, možno by ste nás mohli obohatiť o podobnosti medzi elixírmi Modrinobijca a Kostro-rast?“

****

Zastali, keď sa ocitli v chladnej, prázdnej chodbe. Hermiona sklopila zrak k svojim nohám a nakoniec povedala: „Mali by sme ísť. Čaká na nás profesorka Sproutová.“ Otočila sa a vykročila smerom k hlavným dverám. Kráčali chvíľu mlčky, keď sa Draco náhle zastavil. Jemne ju chytil za ruku. Hermiona pocítila, ako jej tvár začína horieť z ich blízkosti. Bolo ľahšie nájsť silu odolať mu, keď bola s Harrym alebo Ronom. Tí ju držali pevne pri zemi.

„Počkaj. Nemôžeme ísť ešte von,“ povedal, keď sa od neho trochu vzdialila, aby medzi nimi udržala bezpečnú vzdialenosť.

„Prečo nie?“

„Hermiona, je polovica decembra. Zamrzneme, ak pôjdeme až do skleníka len v habitoch,“ vysvetľoval. „Počkaj tu,“ prikázal jej a otočil sa na päte skôr, než mohla namietať.

Pár minút osamote jej poskytlo priestor na krátku sebamotivačnú reč. To nič nie je, pomyslela si. Bežne robíš pochôdzky pre učiteľov. Nie je dôvod, aby ťa táto znervózňovala a rozptyľovala. Iba pôjdeme do skleníka a vrátime sa. Žiadny problém. Len kráčaj rýchlo a nemysli na to, aké to bolo, keď si s ním bola naposledy sama. A nepozeraj naňho! Oči dopredu, aby si nevidela, ako sa jeho vlasy lesknú na slnku, alebo ako sa jeho pery hýbu, keď rozpráva, alebo ako ... A dosť! Oči stále vpred!

Keď si v duchu dohovárala, mala oči zatvorené, takže nepočula, ako k nej pristúpil. Dva faktory, na ktoré pri svojej reči zabudla, boli jeho lahodná vôňa a hlboký tón jeho hlasu, ktorý jej vždy spôsoboval zimomriavky. Nepozerať sa naňho ju vôbec nechránilo pred týmito rovnako účinnými zbraňami.

Zhlboka sa nadýchla jeho drahej kolínskej a počula ho prehovoriť, zatiaľ čo mala oči stále zatvorené a hlavu mierne sklonenú. „Na, obleč si to,“ ponúkol jej tichým, jemným hlasom. Cítila, že stojí veľmi blízko nej; jeho dych jej prechádzal cez vlasy. Keď otvorila oči, prehadzoval jej cez plecia jeden zo svojich ťažkých plášťov. Vonia presne ako on, a skôr než sa stihla zastaviť, zhlboka sa nadýchla, ponorená do jeho vône. Pristúpil bližšie, aby uvoľnil jej vlasy, ktoré zostali zachytené pod plášťom, jemne ich položil cez jej plecia a nechal spadnúť po chrbte. Jemným dotykom jej zapol vrchnú sponu. Stála pred ním nehybne, paralyzovaná strachom z toho, čo by urobila, keby sa ešte o niečo priblížil.

Spomenul si na svoj rozhovor s Lissanne spred pätnástich minút, ale teraz na tom nezáležalo. Dievča pred ním nebolo žiadna špinavá, podradná bytosť, ktorá by mala byť vyhnaná z čarodejníckeho sveta; bola to nádherná, inteligentná osoba, a viac ako čokoľvek iné túžil cítiť ju znova. Možno by ju mohol presvedčiť, aby si cestou urobili malú zachádzku. Uvedomil si, že na ňu príliš upieral pohľad, a tak vysvetlil: „Toto ťa udrží v teple.“ Jeho vlastná tvár sa začervenala, keď k nej prehovoril, pričom zdvihol ruku a pohladil ju po líci.

„Ďakujem,“ odpovedala, odtiahla sa a pokračovala v rýchlej chôdzi. „Nechcem zmeškať príliš veľa zo Snapeovej prednášky. Ak si pohneme, mali by sme sa rýchlo vrátiť, keďže profesorka Sproutová už má pre nás korene pripravené.“

„Tak čo myslíš, ako si dopadla na skúške z aritmancie?“ spýtal sa, snažiac sa udržať konverzáciu. Cítil sa pri tom uvoľnenejšie.

„Myslím, že dobre. Čakala som, že tam bude viac otázok o priestorových deriváciách, keďže sme sa im v triede venovali dosť dlho. Ale inak bola skúška v poriadku.“

Draco sa zasmial: „Osobne som rád, že tam bolo o tom len pár otázok. Ale ty znieš skoro sklamane.“

„Nie presne sklamane... len prekvapene. Je to, akoby všetok ten čas, čo sme strávili ich štúdiom, bol zbytočný.“

S opatrným pohľadom sa na ňu pozrel. Jej oči boli uprené na podlahu pred ňou, akoby váhala pozrieť sa kamkoľvek inam. „Nebolo to celé zbytočné, však?“

„Nie, nie úplne,“ priznala potichu, s jemným náznakom zlomeného hlasu.

Jeho nohy boli dlhšie ako jej, no takmer bežal, aby s ňou udržal krok. V okamihu boli skoro v hlavnej hale. Bolo to paradoxné. Posledné dva dni hľadal každú príležitosť byť s ňou sám, aby sa porozprávali o tom, čo sa stalo predtým, ako ich prerušil Harry, ale teraz, keď konečne dostal, po čom túžil, Draco nevedel, ako to otvoriť. Nemohol to len tak vyhŕknuť. Možno, keby mali viac súkromia, cítil by sa uvoľnenejšie. Keď jej podržal hlavné dvere, navrhol: „Čo keby sme prešli cez ružovú záhradu? Udržiavajú tam chodníky bez snehu, takže si nenamočíme nohy, a skleník je len kúsok za ňou.“

Hermiona sa naňho pozrela, premýšľajúc, či jeho návrh má skutočne niečo spoločné so suchými nohami. Iskra v jeho očiach jej naznačila, že mala pravdu, no aj tak sa nemohla ubrániť úsmevu. Vedel byť naozaj neodolateľný, keď chcel. Podvolila sa: „Dobre, pôjdeme skratkou, ale len preto, že to bude rýchlejšie, a nechcem zmeškať veľa z hodiny.“

Draco pocítil nezvyčajnú radosť. Všetky Lissannine varovania sa úplne rozplynuli hneď, ako sa s Hermionou ocitli vonku, ďaleko od zvedavých očí, kde boli slobodní dotýkať sa, a on túžil po tom, aby sa jej mohol opäť dotknúť. Vyzerala tak príťažlivo v jeho ťažkom plášti s dračími vzormi okolo goliera. Bol pre ňu príliš veľký a pri chôdzi sa takmer dotýkal zeme, no jemu to neprekážalo. Navyše, všetko udržiavali v tajnosti; nebolo to tak, že by sa o niečom musel niekto dozvedieť. Nič Lissanne nepotvrdil ohľadom jeho „vzťahu“ s Hermionou. Lissanne mala len svoje špekulácie a domnienky o tom, čo si myslela, že je pravda. A Draco vedel, že bude diskrétna. Napriek jej predchádzajúcej reakcii vedel, že by mu nikdy nechcela ublížiť. Bola priateľka, ale aj spojenec.

Hermiona opäť zrýchlila krok, ako keby naozaj chcela čo najrýchlejšie doraziť do skleníka. Keď však odbočili do záhrady a prešli na cestičku bez snehu, Draco sa rozbehol o pár krokov dopredu, otočil sa a kráčal pred ňou chrbtom. S úsmevom ju podpichol: „Prečo tak ponáhľaš? Môžeme ísť pokojne, ak chceme. Profesor Snape ma má rád. Ale nevzala si Weasleyho slová príliš vážne, však? Naozaj sa bojíš, že ťa tu vonku, keď sme sami, prekľajem?“ Jeho sivé oči sa leskli na jasnom slnku a zastavil sa tak prudko pred ňou, že doňho takmer vrazila. Keď ju objal okolo pása a pritiahol k sebe, zašepkal jej zamatovým hlasom: „Napadá ma oveľa viac vecí, ktoré by som radšej robil.“

Hermiona nekládla odpor, keď sa k nej Draco naklonil, aby ju pobozkal. Namiesto toho zavrela oči, zadržala dych a s napätím čakala na okamih, keď ho opäť pocíti. Keď sa to konečne stalo, všetko napätie z jej tela zmizlo, pretože keď bola takto v Dracovom náručí, všetko sa zdalo také jednoduché. Nebola v tom žiadna zložitosť, všetko dávalo zmysel. Jej ruka sa jemne posunula za jeho krk, kde cítila jeho hodvábne jemné vlasy kĺzajúce po jej prstoch. Bol to len dievča, ktoré bozkávalo chlapca, a ten ju bozkával, ako ešte nikto predtým. Jeho bozky cítila až na špičkách prstov na nohách.

Ale on nebol len tak hocijaký chlapec.

V zákutiach jej mysle sa ozvali Harryho slová zo stredajšej noci: Zaslúžiš si niekoho, kto ťa bude rovnako brať na verejnosti ako v súkromí. Pomaly a neochotne položila ruku na jeho hruď a jemne ho odtlačila od seba. Nervózne si zahryzla do pery.

Draco sa na ňu pozrel cez polozavreté oči, kútikmi úst mu pohrával úsmev. „Chutíš skvelo,“ povedal a oblizol si pery. „Ako sirup.“

„Na raňajky som mala palacinky s javorovým sirupom.“

„Mmmmm. Javorový sirup. Ten je môj najobľúbenejší.“ Naklonil sa, aby ju znovu pobozkal, no Hermiona mu pevne položila ruku na hruď, zastavujúc ho. „Čo je?“ spýtal sa, rozhliadajúc sa po prázdnej cestičke. „Nikto nás neuvidí. Všetci sú v triedach.“

Hermiona sa vymanila z jeho nežného objatia a ustúpila o niekoľko krokov, sklamaná z toho, že Draco hneď dospel k záveru, že jej váhanie súvisí so strachom, že ich niekto prichytí.

„To nie je o tom,“ povedala a po chvíľke sa spýtala: „Bolo by to naozaj také strašné, keby nás niekto videl?“ Zadržala dych, dúfajúc v zázrak, ktorý však neprišiel.

Draco bez váhania odfrkol: „Samozrejme, že by to bolo strašné. Draco Malfoy prichytený pri bozkávaní muklorodenej čarodejnice? Moji spolužiaci by mi to nikdy neodpustili, obzvlášť s ohľadom na to, kto si ty, a môj otec ...“ Jeho hlas postupne slabol. „Ani nechcem premýšľať nad tým, čo by mi spravil otec.“

Hermiona sa zachmúrila pri jeho ostrej reakcii a uvedomila si, že je viac zameraný na svoju reputáciu, než na nich dvoch. V hlave jej prebiehali myšlienky, ako mu povedať to, čo mu musí povedať. Napokon sa rozhodla pre priamy prístup. Hlboko sa nadýchla. „Povedala som to Harrymu.“

Draco o pár krokov ustúpil, jeho telo stuhlo. „Povedala si Harrymu čo?“ spýtal sa pomaly, obávajúc sa, že už pozná odpoveď. Snažil sa odľahčiť situáciu: „Povedala si mu, že je namyslený, preceňovaný frajer? To mu hovorím už roky, ale očividne si to nepriznáva.“

Hermiona sa narovnala, aby si dodala odvahu, a vzdorovito sa na neho pozrela. „Povedala som mu o nás. Po tom, čo ma v stredu večer vyzdvihol v knižnici, som mu to priznala.“

„Čože? Prečo si to urobila? Teraz chápem, prečo sa na mňa pozerá posledných pár dní, akoby si predstavoval všetky možné spôsoby, ako ma zabiť.“

„Nemala som na výber. Videla som, ako zbadal tvoju tašku a školský habit pri pohovke, keď som otvorila dvere. Nie je to idiot, ako by si chcel, aby si všetci mysleli. Je oveľa všímavejší, než pripúšťaš. Bol pripravený ísť za Ronom a konfrontovať ťa s tým, čo si tam robil, pokiaľ by som mu nepovedala pravdu. Stačil mu jediný pohľad na mňa a hneď pochopil, že to nebolo o štúdiu. A pravda je, že som mu to potrebovala povedať."

„Takže sa ťa len spýtal a ty si mu to povedala.“

„Áno.“

„Nevyhrážal sa ti fyzickým násilím?“

„Nie.“

„Nevyhrážal sa, že na teba použije nejaký Longbottomov elixír?“

„Nie.“

„Neskryl ti všetky knihy až do konca semestra?“

„Nie.“

„Len sa spýtal.“

„Presne tak.“

„Tak sa teraz pýtam – kde bola tá slávna chrabromilská odvaha, o ktorej stále počúvam? Všetka tá logika a rýchle myslenie, ktoré u teba neustále vychvaľujú tvoji učitelia a samotný riaditeľ? Si si istá, že si bola zaradená do správnej fakulty, Grangerová?“

Malfoy bol evidentne zhrozený, a Hermiona zostala zaskočená, aké hlboké pocity to v ňom vyvolalo. Nepamätala si, že by ju oslovil priezviskom už celé mesiace. Zabolelo to viac než jeho sarkastické výčitky. A jeho posmešný tón situácii vôbec nepomohol.

„Nebol si tam, Draco. Rada by som videla teba, ako by si sa pozrel jednému zo svojich najbližších priateľov do očí a bez mihnutia oka mu klamal, keby sa ťa opýtal priamo, či medzi nami niečo je.“

„Jeden z mojich priateľov sa ma na teba pýtal,“ odsekol Draco, čím Hermionu zaskočil. „Liss len videla tú fotku, ktorú nám poslala Izabela, a vytiahla ma z raňajok, aby sa ma spýtala, čo sa deje.“

„A čo si jej povedal?“ Hermiona napäto prehltla, spomínajúc si na svoju vlastnú reakciu, keď ich videla spolu tancovať.

„To, čo si mala povedať ty. Nič. Nič som nepriznal a všetko som poprel. Merlin pomáhaj tomu, kto by ťa požiadal, aby si bola jeho Strážkyňou tajomstva; bolo by ťa jednoduchšie rozlúsknuť než arašid.“ Zasmial sa kruto. „Najzvláštnejšie na tom bolo, že predtým, než videla tú fotku, si Liss myslela, že spávam s Potterom.“

Za normálnych okolností by Hermiona pravdepodobne padla od smiechu, ale teraz na to nemala náladu.

Draco sa na ňu pozrel s naliehavou otázkou: „Prečo si mu musela povedať pravdu? Akoby ma už Potter a Weasley dostatočne nenávideli. Nevšimla si si, že pravda môže narobiť viac škody než osohu?“

„Nedokázala som to už ďalej znášať; bola som zo všetkého zmätená. Nie je to tak, že by som bežne chodila a bozkávala nepriateľa každý týždeň. Päť rokov som si bola istá, že viem presne, čo si zač: nafúkaný, arogantný idiot, ktorý mal radosť z toho, že ma otravoval odkedy som vstúpila do Rokfortu. Ako to mám zosúladiť s tým, že si zároveň vrelý, inteligentný a vášnivý čarodejník, ktorý vo mne prebudil niečo, o čom som ani netušila, že tam je? Som logicky zmýšľajúca osoba, ale toto som nedokázala nijako pochopiť. Moje srdce ma viedlo na miesta, kam by moja hlava nikdy nešla. A keď som o tom nemala s kým hovoriť, všetko sa len zhoršilo. Nehovoriac o tom, že klamať mojim najlepším priateľom je jedna z najhorších vecí, ktoré som kedy urobila. Ani to som už nedokázala dlhšie robiť. A bolo odo mňa nesprávne s tým vôbec začínať.”

„Ó nie, nevyžalovala si sa aj Weasleymu, však?” povzdychol si.

„Nie, nevyžalovala som sa nikomu inému. Povedala som to len Harrymu a som rada, že som to urobila. Bolo to oslobodzujúce dostať to zo seba von.”

„Som rád, že sa cítiš taká šťastná a že sa ti uľavilo, keď mi robíš zo života ešte väčšie peklo.” Zamrmlal si popod nos: „Nemôžem uveriť, že sa to stalo.”

„Nie všetko sa točí okolo teba, ty do seba zahľadený, rozmaznaný, namyslený bastard.” Nepáčilo sa jej, že sa ju snažil donútiť cítiť vinu. Urobila správnu vec, keď sa porozprávala s Harrym. Ten jej vlastne potvrdil, že už mal podozrenie, že sa s ňou niečo deje. Lepšie bolo, keď to počul priamo od nej, než by sa mali začať šíriť všelijaké fámy. „Ja, Harry a Ron si hovoríme takmer všetko a pomáhame si navzájom prekonať ťažké situácie. Potrebovala som sa s niekým porozprávať o tom, čo sa medzi nami deje, niekoho, kto mi pomôže pochopiť to, a Harry tam bol, aby ma vypočul.”

„Prepáč, že som si myslel, že si so mnou súhlasila, že to musíme držať v tajnosti. Odkiaľ som mohol dostať taký absurdný nápad?” spýtal sa posmešne. „Ach, správne – od teba. Ty si bola tá, ktorá povedala, že by sme sa mali učiť potajme a nikomu nehovoriť, že spolupracujeme na aritmancii. Myslel som si, že chápeš, aká dôležitá je diskrétnosť, ale čo už – nebudem ti stáť v ceste pri tvojom veľkom pute s tými vašimi tromi chrabromilčanmi. V Slizoline by si neprežila ani týždeň.”

„Ďakujem. To beriem ako kompliment,” odvetila mu sarkasticky. „Navrhla som to iba preto, aby sme sa vyhli zbytočným konfrontáciám a rozptýleniam. Nechcela som sa dostať do situácie, keď by som musela vysvetľovať niečo, čomu som sama ešte nerozumela.” Zastavila sa a pozrela mu priamo do očí. „Ale nikdy som si nemyslela, že by sme to museli skrývať, pretože by som sa za to hanbila. Podľa tvojej reakcie by som povedala, že hanba bola tvoj hlavný dôvod, prečo si to chcel držať v tajnosti.”

„To nie je fér, Hermiona. Som slizolinský prefekt a Malfoy. Som taký čistokrvný čarodejník, ako sa len dá.” Použil jej vlastnú logiku proti nej. „A nie je to tak, že by som bozkával muklorodené každý týždeň. Nemôžeš mi tvrdiť, že si sa nemohla dočkať, kedy to oznámiš všetkým v chrabromilskej spoločenskej miestnosti, že si pobozkala neslávne známeho ‘Fretčiaka’. To predsa nie je niečo, čo by dobrá chrabromilčanka chcela kričať zo strechy.”

„To nie je pravda, a ty to vieš. Možno by to bolo na začiatku ťažké, keby to niekto zistil, kvôli prekvapeniu, ale nie je to tak, že by som bola cudzia nepopulárnym názorom. Nikdy by som sa za to nehanbila. Ak v niečo verím dostatočne silno, bojujem za to.”

„Chceš tým povedať, že by si sa kvôli nám postavila svojim priateľom? Snažila by si sa ich presvedčiť, že to nebola hra?“ spýtal sa s pochybnosťou v hlase.

„To sa asi nikdy nedozvieme,“ odpovedala, neschopná zakryť svoje sklamanie z jeho reakcie. „Zvládnem odpor, ale ten výraz hrôzy na tvojej tvári, keď si zistil, že Harry vie – nechcem byť s niekým, kto sa za mňa hanbí. Zaslúžim si niečo lepšie než to.“

„To ti povedal Potter počas vášho dôverného rozhovoru?“ vyprskol, premožený žiarlivosťou nad jej blízkosťou s Harrym.

„Nie, to hovorím ja.“

Bola unavená z ich rozhovoru, a ani Draco sa necítil o nič lepšie. Ich cesta do skleníka sa nevyvíjala tak, ako si predstavoval. Namiesto niekoľkých ukradnutých bozkov na tajnom mieste s jediným dievčaťom, ktoré kedy spôsobilo, že sa mu srdce búšilo len z jednoduchého úsmevu, sa opäť cítil ako nepriateľ. Nedokázal sa zbaviť pocitu, že niečo úžasné skončilo skôr, než to malo šancu vôbec začať. A cítil sa prázdnejší, než si myslel, že je možné.

Kráčali chvíľu v tichosti, obaja premýšľali o tom, ako sa medzi nimi veci opäť zmenili.

Hermiona prelomila ticho. „Môžeme spolu ešte stále študovať, ak chceš, lebo to obom pomáha, ale nič viac z toho nebude. Ak nechceš, aby niekto zo Slizolinu vedel, že ti pomáham, budem ako vždy diskrétna, ale štúdium bude to jediné, čo budeme robiť.“

„To sme už skúšali, nepamätáš? Moc to nefungovalo. Ak si dobre spomínam, naša posledná študijná hodina skončila tým, že si mi prechádzala rukami po chrbte, a moje ruky…“

Pozrel sa na ňu hravo, zahryzol si do spodnej pery tým spôsobom, ktorý vždy spôsobil, že Hermiona zabudla na všetko okolo seba. „Viem, čo sme robili, Draco. Nemusíš to pripomínať.“ Keď zatvorila oči, ešte stále cítila jeho ruky, ako jemne hladia vrch jej prsníka. Len tá spomienka zaháňala studený decembrový chlad. „Ale možno by sme mohli pozvať aj niektorých ďalších študentov – možno niekoho z našej triedy, alebo…“ zaváhala, premýšľajúc, či to vôbec spomenúť, „Harry nám ponúkol, že by sa k nám pridal.“

Zasmial sa ľadovo. „Čože, ako nejaký dozorca? Nie, ďakujem, radšej by som jedol živé slimáky.“ Hermiona sa znovu pohla. „Nechápem, prečo to robíš. Prečo to robíš komplikovanejším, než to musí byť. Myslela som, že sa veci konečne dávajú do poriadku. Prečo si to chcela zmeniť?“

„Pretože takto som ďalej nemohla pokračovať. Si ako dve úplne rozdielne osoby. Stále si ten namyslený, arogantný čarodejník, ktorý rád provokuje mojich priateľov, ale keď sme sami, si múdry, inteligentný a milý.“ Jej hlas sa mierne chvel. „A klamala by som, keby som povedala, že každý večer v knižnici myslím na aritmanciu.“ Natiahla ruku k nemu a chytila ho za ruku, čím ho zastavila. Pozrela naňho a priznala, „Byť s tebou mi ubližuje viac než akákoľvek kliatba. A nechcem byť len dievča, s ktorým sa bozkávaš v tieni. Nie som ten typ, ktorý zvláda nezáväzné vzťahy, a ak by som sa tvárila, že som, len by som si sama pripravila pád.“

Draco nevedel, ako na to reagovať, takže neodpovedal vôbec nič. Kráčali ďalej mlčky.

Nakoniec dorazili k dverám skleníka. Stáli pred nimi, pozerali sa na seba, keď sa dvere zrazu otvorili. Profesorka Sproutová ich veselo pozdravila: „Ahojte, deti. Už som si hovorila, kedy prídete. Poďte dovnútra, zlatíčka, vonku je zima.“

„Ani si neviete predstaviť aká,“ zamrmlal Draco ticho, keď vchádzal do teplého skleníka.

Cesta späť bola, neprekvapivo, oveľa rýchlejšia a tichšia. Atmosféra bola napätá, ale nie nepriateľská. Skôr melancholická. Sproutová im naložila ruky plné táckami s koreňmi rebríčka pre Snapove hodiny, takže sa museli sústrediť, aby nič neupustili. Hermiona mala viac práce, pretože jej plášť bol na ňu príliš veľký.

Keď konečne dorazili do žalárov, Draco sa zastavil, aby otvoril dvere, ale Hermiona zašepkala: „Draco, počkaj.“ Položila tácky na zem. Siahla si k šiji a rozopla sponu jeho plášťa, ktorý jej skĺzol z pliec. Podala mu ho. „Ďakujem, že si mi požičal svoj plášť.“

„Nemáš za čo,“ odpovedal, no nepozrel sa na ňu. Položil svoje tácky vedľa jej. „Počkaj tu, kým tieto plášte odložím. Posledná vec, čo potrebujeme, je, aby sa tu objavil Zloduch a mal chuť na zábavu.“

„Dobre.“

Pozerala za ním, ako sa pomaly vzďaľuje. Zdalo sa, že stratil časť svojej obvyklej sebaistoty, kráčal potichu namiesto toho, aby jeho kroky hlasno klopkali po kamennej podlahe. Kým čakala, uvedomila si, že stále cíti vôňu jeho kolínskej, ktorá sa jej vpila do oblečenia. Zrazu sa jej oči naplnili slzami. Hlboko sa nadýchla a zotrela si ich chrbtom ruky, práve keď sa Draco vracal.

Zdvihol jej tácku a podal jej ju, potom vzal svoju. Pozrel sa na ňu, no v jeho očiach nebolo vidieť žiadnu emóciu. „Pripravená?“ spýtal sa.

Prikývla a on otvoril dvere do miestnosti, ktorá im obom bola dobre známa. Ron stál pri stole, tvár mal popolavú a oči prázdne. Snape na neho znechutene zazeral a napomenul ho: „Pán Weasley, to, čo ste práve povedali, je jedna z najviac absurdných hlúpostí, aké som kedy počul. Vo vašom chaotickom, nezmyselnom prejave nebolo nič, čo by sa dalo považovať za logickú myšlienku. Každý v tejto miestnosti je teraz hlúpejší len preto, že to počul. Neprideľujem vám žiadne body a nech vám Boh milostivo odpustí. Sadnite si.“

S ťažkým srdcom sa vybrali dopredu, aby doručili korene. Snape na nich podozrievavo hľadel, ale nepovedal nič, len im prikázal, aby si sadli. S posledným pohľadom na Draca sa Hermiona usadila k svojim priateľom.

„Čo vám to tak dlho trvalo?“ zamumlal Ron. „Už ma tu griluje celé hodiny.“

Harry pretočil oči. „Skôr dve minúty. Snape sa bavil tým, že nás skúšal z elixírov z našej záverečnej skúšky z druhého ročníka.“

Hermiona sa slabo zasmiala. „Škoda, že som to zmeškala. Pýtal sa aj teba?“

„Robíš si srandu? Bol som prvý na jeho zozname,“ zasmial sa Harry. Trieda sa upokojila a študenti sa presúvali dopredu pre čerstvé korene rebríčka. Ron išiel po prísady k ich stolu, takže Harry zostal s Hermionou sám. Pohrával sa s perom, posunul si okuliare a významne sa na ňu pozrel. Jeho smaragdové oči boli vždy tak teplé, keď sa na ňu pozeral; bol to jeden z dôvodov, prečo sa doňho minulý rok zamilovala. Vedela, že Harry by jej nikdy neublížil, nebolo to v jeho povahe byť krutý. Ale po všetkých udalostiach posledných mesiacov si uvedomila, že to, čo k nemu cítila, bola len pobláznenosť. Zaľúbiť sa do neho bolo bezpečnou voľbou, ale myslieť na neho v nej nikdy nevyvolalo také pocity, aké zažívala, keď myslela na Draca.

Nakoniec Harry otvoril nepríjemnú tému: „Ty a Malfoy ste boli preč dosť dlho. Stalo sa niečo nezvyčajné?“

Hermiona sa pokúsila tváriť prísne, ale dlho to nevydržala. Bola na neho hrdá. Vedela, že Harry zomiera túžbou opýtať sa jej, čo robila s Dracom, ale ovládol sa. Pokrútila hlavou. „Všetko je v poriadku.“ Cítila, ako jej slzy opäť tlačia do očí, a zhlboka sa nadýchla, čo bola chyba, pretože znovu zacítila Dracoho vôňu na svojom oblečení.

Harry videl, že nie je tak v poriadku, ako by chcela, aby si myslel. „Hermiona...,“ začal.

No ona ho prerušila. „Možno nie 'v poriadku', doslovne vzaté, ale bude to v poriadku. Hovorili sme o tom, o čom sme hovorili aj my dvaja.“ Na chvíľu zaváhala, potom rýchlo dodala: „A nevyšlo to tak, ako som dúfala. Takže je koniec.“

Jemne jej položil ruku na ruku, chcel byť oporou, no hlboko v sebe bol potešený, že ju Draco sklamal. „Si si istá, že je to naozaj koniec?“

Pohliadla smerom na Draca, ktorý sa rozprával s Goylom a vytiahol z tašky nejaké pergameny.

„Je to koniec.“

****

Nasledujúci týždeň a pol preletel rekordnou rýchlosťou. Pred sviatkami to tak zvyčajne bývalo. Posledné nákupy v Rokville, skúšky, metlobalový zápas medzi Chrabromilom a Slizolinom a potom Vianočný bál. Bolo toľko vecí, ktoré Draca dokázali zamestnať, no jeho myšlienky sa neustále točili okolo určitých smutných škoricových očí a vedomia, že práve on bol príčinou tej bolesti. Po tom, ako Hermionine slová mali čas doznieť, si Draco myslel, že bude naštvaný alebo frustrovaný, že ho takto zahnala do kúta, že od neho chcela urobiť taký obrovský krok; no hnev nikdy neprišiel. Viac než čokoľvek iné sa cítil otupený. Väčšina dní preletela v hmle a on sa starostlivo vyhýbal Hermione, ako len mohol – sedával chrbtom k stolu Chrabromilu počas jedál, vyhýbal sa knižnici za každú cenu, sadal si v prvej lavici na elixíroch, aby nemal žiadnu šancu na ňu v triede zazrieť. Zdalo sa mu, že ona používala rovnaké taktiky.

Snažil sa priveľmi nezaoberať ich rozhovorom v záhrade, no to neznamenalo, že sa mu to vždy darilo. Bolo to jednoduchšie týždeň pred metlobalovým zápasom. Keď sa Draco pripravoval na test z aritmancie, strašne zanedbával svoje tréningy metlobalu. Teraz trávil veľa času na ihrisku, aby sa pripravil na každoročný zápas plný napätia, čo mu poskytovalo vítané rozptýlenie. Na konci dňa bol taký vyčerpaný, že hneď zaspal. Zachránilo ho to pred dlhými nočnými hodinami bdenia a premýšľania, či aj Hermiona nespí a myslí na neho.

Metlobalový zápas bol nezvyčajne napätý. Potter vyzeral ešte viac odhodlaný než obvykle pretrieť ihrisko Dracovou zakrvavenou tvárou. A mal na to dosť času – Zlatá strela sa objavila až po troch a pol hodinách hry. Našťastie pre Slizolin mali v tíme výborných, skúsených stíhačov, zatiaľ čo tím Chrabromilu bol pomerne neskúsený. Našťastie pre Chrabromil mali Harryho Pottera, ktorý lietal s väčšou sústredenosťou a odhodlaním, než si kto pamätal. Obaja stíhači lietali vysoko nad ihriskom väčšinu zápasu, ale dávali si pozor, aby sa od seba príliš nevzdialili. Aj bez pomoci okuliarov s diaľkovým videním dav pod nimi videl, že si dvaja stíhači majú veľa čo povedať, a bolo celkom jasné, že si nevymieňajú recepty na melasové karamelky.

Bol to tesný súboj, no nakoniec Chrabromil zvíťazil, a to v pomere 380-310. Napriek tomu, že Slizolin prehral, stále mali šancu na metlobalový školský pohár, keďže sa určoval podľa bodov, nie podľa počtu výhier. Mohli získať veľa bodov proti Bystrohlavu alebo Bifľomoru a tým vyhrať pohár.

Keď sa fanúšikovia Chrabromilu nahrnuli na ihrisko, aby zablahoželali svojmu tímu, Draco okamžite zbadal Hermionu, akoby jeho srdce vedelo, že jediná vec, ktorá by ho bolela viac ako ďalšia prehra s Potterom, by bolo sledovať Hermionu, ako beží k jeho rivalovi, aby ho objala na oslavu.

Hermiona gratulovala chrabromilskému hrdinovi, usmievajúc sa, keď ho chválila. Draco ju chvíľu zvedavo sledoval. Široko sa usmievala na svojich spolužiakov, ale zdala sa byť oveľa tlmenejšia než zvyšok jej tímu, čo bolo zvláštne vzhľadom na to, že práve vyhrali. Zrazu sa pozrela na Draca a ich pohľady sa stretli – prvýkrát od ich rozhovoru v záhrade. Zadržal jej pohľad dlhšie, ako by mal, no nedokázal sa odvrátiť. Svet okolo nich akoby prestal existovať – nebol žiaden zvuk, žiadne farby, všetko okrem Hermiony sa rozplynulo v hmlistý obraz. Vyzerala, akoby chcela niečo povedať alebo sa usmiať, no potom si to rozmyslela a obrátila sa k Weasleymu. Jemne sa ho dotkla na ruke a spolu s ním sa vybrala späť k hradu, za davom radostných chrabromilčanov.

Keď mu vtedy povedala, že by sa postavila svojim priateľom, keby sa rozhodol byť s ňou, presviedčal sám seba, že to hovorila len tak. Myslel si, že by to nedokázala uskutočniť. No vedel, že bola úprimná. Hermiona Grangerová si nerobila rozhodnutia v živote preto, aby vyhrávala nejaké súťaže v obľúbenosti. Robila to, čo považovala za správne, aj keď s ňou nikto iný nesúhlasil. Draco bol ten, ktorý sa zasekol na vzhľadoch a očakávaniach, nie ona.

Keďže sa s ňou už neučil, začal tráviť viac času v spoločenskej miestnosti a so svojimi metlobalovými spoluhráčmi kvôli tréningom. Lissanne ho odviedla do Rokvillu na nákupy a urobila všetko, čo mohla, aby mu udržala pozornosť mimo chrabromilčanov, odkedy videla tú fotku. Draco jej však nikdy nič nepovedal, ani nepriznal. V skutočnosti už tú fotografiu nikdy nespomenula, no bolo jasné, že jej to zostalo v mysli.

Nakoniec, keď boli v kníhkupectve v Rokville, jeden z predavačov k nemu pristúpil. „Pán Malfoy, kniha muklovských rozprávok, ktorú ste si objednali – „Kompletná zbierka bratov Grimmovcov“ – konečne dorazila. Nikdy by som si nepomyslel, že vás tak zaujme muklovská kniha. Obrázky v nej sa ani nehýbu. Chcete, aby som vám ju zabalil?“

Draco úplne zabudol, že si ju objednal. Mala to byť len taká malá vianočná pozornosť pre Hermionu. Malá spomienka na ich výlet do Paríža a obed s profesorkou Merriwetherovou, no teraz sa to pre neho stalo skôr bodnutím do srdca. „Nie. Nie, to je v poriadku. Tú knihu už nebudem potrebovať.“

Táto krátka výmena zrejme upokojila Lissannine podozrenia, že sa medzi Dracom a Hermionou deje nieo tajné. Stále ho pozorovala, no už nie tak, akoby ho študovala a hľadala pravdu. Jej zvedavosť bola nateraz uspokojená.

Draco sa tešil na odchod z hradu na krátke prázdniny, aj keď väčšina študentov od štvrtého ročníka vyššie zostávala ešte niekoľko dní navyše kvôli Vianočnému bálu. Tento rok však bál nebol na Štedrý deň, ale dva dni pred ním, aby študenti mohli stráviť sviatky so svojimi rodinami. Mal pocit, že mu prospeje trochu vzdialenosti a čas v dome jeho rodiny, vo svojej vlastnej izbe. Tam si pripomínal, kde je jeho miesto na svete.

Pri balení na dovolenku narazil Midas zobákom do Dracovho okna, na sovinej nohe bola pripevnená správa od Luciusa. Draco pretočil očami, pretože vedel, čo bude vo vnútri. "Drahý Draco... bla bla bla. Mám nejakú veľmi dôležitú prácu, ktorá vyžaduje moju okamžitú a plnú pozornosť. Nemám záujem o tieto sentimentálne sviatočné nezmysly. Radšej by som pracoval, než trávil čas s rodinou. Bla bla bla... Otec."

Draco dostával podobný list každý rok pár týždňov pred sviatočnými prázdninami, ale tento rok dúfal, že to bude iné, pretože sviatky sa blížili a žiaden list neprišiel – až doteraz. Bolo to presne to, čo Draco očakával, len s pár novými zvratmi. Jeho otec bude cestovať niekoľko mesiacov a nebude dostupný žiadnymi bežnými metódami. „Tvoja matka bude môcť so mnou nadviazať kontakt v prípade vážnej núdze,“ napísal Lucius. „Ale musí to byť vážne. Nevyrušuj ma kvôli malichernostiam alebo veciam, ktoré by si mal zvládnuť sám. Toto je kľúčová cesta. Všetko ti vysvetlím po návrate.“ Okrem toho bude Dracova matka tráviť sviatky na plážach Argentíny, takže na Malfoy Manor počas sviatkov nebude nikto.

Pokrčil list a nahnevane ho hodil do ohňa. To znamenalo, že Draco bude musieť zostať v Rokforte počas celých prázdnin, čo len pridávalo soľ do jeho otvorenej rany. „Doriti,“ zamrmlal nahlas nikomu konkrétnemu. „Teraz musím stráviť celé sviatky na hrade.“ Vedel, že Potter trávil na Rokforte každé prázdniny, pretože tí muklovia, s ktorými žil, ho nikdy nechceli späť. Draco tiež vedel, že Potterovi priatelia zvyčajne zostávali s ním, aby mu robili spoločnosť. „Tieto sviatky budú príšerné.“

****

Vianočný ples bol v plnom prúde, keď Hermiona dorazila so svojimi dvoma spoločníkmi, Harrym a Ronom. Nie že by boli presne jej sprievod, keďže ani jeden z nich nebol jej partnerom, ale všetci traja spolu vstúpili do Veľkej siene. Rozhodli sa, že sa nebudú trápiť s hľadaním partnerov, takže im dávalo zmysel ísť všetci spolu sami.

Predtým, než vošli do preplnenej miestnosti, ich ruky sa preplietli, pričom Hermiona bola v strede, a Harry sa naklonil a zašepkal jej do ucha: „Vyzeráš dnes večer naozaj krásne, Hermiona. Nezabudni mi rezervovať tanec.“ Jeho oči zažiarili za okrúhlymi okuliarmi a daroval jej očarujúci úsmev, ktorý by priviedol väčšinu čarodejníc na kolená.

Zalial ju rumenec. „Aj vy vyzeráte veľmi šarmantne, pán Potter. Budete odháňať všetky dievčatá prútikom.“

Ron sa otočil na svojich dvoch najlepších priateľov. „Hej, a čo ja? Nie každý môže byť obdarený mojím drsným vzhľadom,“ zažartoval, nafúkol hruď a venoval jej škodoradostný úsmev.

Hermiona sa zachichotala, keď Harry pretočil očami. „Ron, vieš, že si devastačne fešácky.“ V prehnane dievčenskom hlase ho podpichla: „Tie jasne červené vlasy, tie hlboké modré oči, tá jemná, mliečna pokožka…“

Jeho uši sa sfarbili do červena ešte viac ako jeho vlasy. „Môžeš prestať, ďakujem. Viem, že sa len snažíš zakryť svoju hlbokú túžbu po mne.“ Hermiona sa srdečne rozosmiala a Harry sa skoro zvalil od smiechu. Povzdychol si: „Každý chce zo mňa kúsok. Je to naozaj prekliatie.“

V dobrej nálade vstúpili do sály, smejúc sa tak, že sa Hermiona musela pridržať svojich dvoch pohľadných spoločníkov, aby zostala stáť na nohách.

Draco tam už bol, stál s niekoľkými slizolinčanmi pri jednom z okien a popíjal chladený tekvicový džús. Pohľad na ňu mu vyrazil dych. Bola ohromujúca. Mala na sebe slivkovofialové Valeriho šaty – tie isté, ktoré mala na plese v Beauxbatons, tie isté, ktoré má na fotke schovanej v jeho kufri, na ktorú sa pozerá každé ráno, keď vstane, a každý večer pred spaním. Ale dnes večer vyzerala inak. Jej vlasy boli hladké a lesklé, namiesto toho, aby sa kučeravili okolo jej tváre. A zdalo sa, že sa trblietajú pod blikajúcimi vianočnými svetlami v sále. Jej tvár žiarila šťastím, keď sa úprimne smiala na ramenách svojich dvoch priateľov. Nepamätal si, kedy ju naposledy videl takú šťastnú, a bolelo ho vidieť takú radosť a vedieť, že nie je jej súčasťou. Pozrela sa smerom k oknu a on videl, ako zalapala po dychu, keď sa ich pohľady stretli, čo ju odpútalo od pozornosti Weasleyho a Pottera. Potterov pohľad nasledoval jej a obratne ju odklonil k ich priateľom pri blízkom stole. Obklopený svojimi priateľmi v miestnosti plnej štebotajúcich, nadšených študentov sa Draco ešte nikdy necítil osamelejší.

Po večeri odsunuli stoly, aby mohlo začať tancovanie. Niekoľko dievčat zo Slizolinu a pár bystrohlavčaniek ho požiadalo o tanec, ale zakaždým odmietol, pretože vedel, že tanec s akoukoľvek inou dievčinou než Hermionou by bol zvláštny, pretože len ona by s ním ladila dokonale. Dokonca zvažoval, že by ju sám požiadal o tanec, premýšľajúc, čo by na to povedala. Spomienky na ich spoločnú fotku ho prenasledovali, keď ona pretancovala celú noc so svojimi chrabromilskými kamarátmi, pričom jej tanečný lístok sa zdal byť plný.

Nakoniec k nemu prišla Lissanne. „Budeš  celý večer trucovať, alebo ma vyzveš na tanec?“

Požiadala ho, aby ju vzal, a on súhlasil skôr, než si uvedomil, že to bude znamenať, že bude tráviť večer sledovaním, ako Hermiona tancuje so všetkými, len nie s ním. Nemohol to odriecť, pretože Lissanne by mu to nikdy nedovolila.

„Dobre. Jeden tanec,“ navrhol. Cítil, že jej to dlhuje za to, že znášala jeho náladovosť posledné týždne. Naklonil hlavu, keď sa na ňu pozrel zo stoličky. Z nej vyrastala skutočne krásna čarodejnica. Vlasy mala vytiahnuté na temeno hlavy vo veľkých kučerách a v nich mala prepletené hlboké červené zamatové stuhy. Stuhy ladili s jej plesovými šatami z ťažkého zamatového materiálu, ktorý bol mäkký na dotyk. Jej pery zodpovedali tmavočervenej farbe jej róby a viečka sa leskli ako trblietky pod hustými mihalnicami.

Šťastne sa usmiala a radostne si zatlieskala. Celý večer sledovala pekné dievčatá, ako naberali odvahu a pokúšali sa využiť šancu požiadať sexy blond prefekta o tanec. Fakt, že odmietol všetky okrem nej, bol pozoruhodný. Podala mu ruku a on ju prijal, keď mu pomohla vstať. „Len aby si vedel, očakávam aspoň tri piesne.“ Naoko sa urazila. „Keď si sadneš, mám pocit, že už ťa na nohy nedostanem po zvyšok večera.“

„Len tri?“ zažartoval. „Myslel som, že mi nedovolíš sadnúť si vôbec.“

Držala ho za ruku, keď ho viedla na voľné miesto na parkete, potom mu jemne položila ruku okolo pása a uchopila jeho druhú ruku do svojej. Bolo to už niekoľko rokov, čo s ním tancovala na svadbe spoločného priateľa. Vtedy bol oveľa nižší a ani zďaleka taký pohľadný. Cítila na sebe množstvo pohľadov, keď sa ľudia otočili, aby videli, kto vylákal Draca na parket. Začali sa pohybovať do rytmu hudby a on ju jednoducho viedol pri obľúbenej muklovskej sviatočnej piesni „Biele Vianoce.“ Zrejme mal riaditeľ slabosť pre staré muklovské klasiky. Uštipla ho: „Vidíš, to nie je také zlé. Sľubujem, že ti tentokrát nešliapnem na prsty.“ Zasmial sa nad spomienkou, ale zostal ticho. Nemusel to povedať, ale bolo jasné, že si prial, aby v jeho náručí bola iná dievčina.

Cítila to celý večer. Vyzeral úplne nešťastne a mala pocit, že nakoniec urobí niečo impulzívne. Možno je to tak lepšie, zamyslela sa. Možno si konečne uvedomí, že za svoje činy musí niesť následky a pochopí, že Hermiona Grangerová nikdy nemôže byť súčasťou nášho sveta. Aj keby sa to mal naučiť tou ťažkou cestou.

Medzitým Hermiona sedela pri stole a oddychovala. Tancovala takmer každú skladbu a už bola unavená. Bola vďačná, že jej Lavender očarovala vlasy, aby sa nezačali v polovici večera krútiť. Harry sa ponúkol, že im obom prinesie tekvicový džús, a tak si sadla a čakala. Celý večer sa šikovne vyhýbala pohľadu na ostatných študentov. Keď tancovala, bolo ľahké sústrediť sa na niekoho iného, niekoho, kto by upútal jej pozornosť. Ale žiadny z večerných tanečných partnerov jej nedal pocit, aký mala pri Dracovi. Nikto ju nedržal tak blízko alebo tak zručne, ako on. Aj keď sa pri tancovaní s priateľmi bavila, tanec s Dracom bol zážitok, na ktorý nikdy nezabudne – spôsob, akým ju pevne pritlačil k sebe, ako sa pohyboval s takou eleganciou, že mala pocit, akoby ju niesol bez námahy, ako viedol tanec s rezervovanou istotou a hviezdnou gráciou. Bála sa, že ak prestane tancovať, jej myseľ sa vráti k poslednému razu, keď mala tieto šaty na sebe, k poslednému plesu, na ktorom sa zúčastnila, k poslednému človeku, s ktorým tancovala. Myslela si, že ak sa zahľadí pozorne, ešte stále cíti vôňu jesenného vzduchu na svojich šatách z čias, keď s Dracom stáli vonku na VIP terase na hrade Beauxbatons. Ale bolo to nemožné. Svoje šaty pred dnešným večerom dôkladne vyčistila. Možno to bola len jej fantázia. Alebo možno len želanie.

Medzi všetkými červenými, zelenými a čiernymi farbami na tanečnom parkete jej do oka padol kúsok striebornej blond. Draco tancoval. Iné dievča bolo v jeho náručí. Dievča, ktoré nebola ona.

Jemný dotyk na jej ramene odviedol jej pozornosť z parketu. „Harry, tak skoro naspäť,“ začala, keď sa otočila, aby pozdravila majiteľa toho jemného dotyku. Na ňu sa spoza polmesiačikových okuliarov pozeral pár jasne modrých očí. Trochu zahanbene sa postavila: „Riaditeľ, ospravedlňujem sa. Myslela som si, že ste Harry s našimi nápojmi.“

„Ospravedlňujem sa ja vám, slečna Grangerová. Nechcel som vás vyľakať,“ uistil ju láskavo profesor Dumbledore. „Naopak, dúfal som, že mi udelíte tú česť a zatancujete si so mnou skôr, ako vás jeden z vašich mnohých nápadníkov opäť unesie.“

Jej oči sa prekvapene otvorili a vďačne súhlasila: „Samozrejme, pán profesor. Bude mi cťou.“ Široko sa usmiala, keď jej podal ruku a hladko ju viedol na voľné miesto na parkete.

Hermiona sa cítila naozaj poctená. Hoci riaditeľ zvyčajne tancoval na Vianočnom plese niekoľko piesní, zvyčajne to bolo s členmi personálu alebo hosťujúcimi návštevníkmi. Nebol už taký čulý, ako kedysi, to Hermiona chápala, ale jedinou študentkou, s ktorou zvykol tancovať, bola zvyčajne prefektka. Všetci jednoducho predpokladali, že takto sa vyhne otvoreným prejavom obľúbenosti.

Akoby čítal jej myšlienky, Dumbledore prehovoril, keď začali tancovať. „Zdá sa, že sa dnes večer na plese dobre bavíte, slečna Grangerová, no nemôžem si nevšimnúť istý smútok vo vašich očiach.“ Pri jeho presnom pozorovaní sklopila pohľad hanblivo k zemi. „Nebuďte zahanbená,“ utešoval ju. „Darí sa vám to skvelo skrývať, ale ja som o niečo pozornejší než väčšina. Je niečo, o čom by ste sa chceli porozprávať? Niečo, čo máte na mysli?“

Hoci mala Hermione očividne niečo na srdci, nechcela s riaditeľom školy rozoberať svoj milostný život, alebo skôr jeho absenciu. „Som v poriadku, pane, len som trochu unavená. To je všetko. Pred sviatkami je vždy toľko práce.“

Dumbledore súhlasne povzdychol: „To máte pravdu. Ale nesmiete zabúdať, že sviatky by mali byť radostným obdobím… a časom odpustenia a nádeje.“ Pozeral ponad jej hlavu a očami prechádzal po miestnosti, no Hermiona si nebola istá, čo hľadá. V jeho očiach sa mihol šibalský záblesk.

Jeho slová jej doznievali v ušiach, keď tancovali medzi davom – čas odpustenia a nádeje – no z premýšľania ju vytrhol doslovne náraz. Profesor Dumbledore ju prudko otočil a narazili do iného páru.

„Au! Dávaj pozor, nešika,“ ozval sa ostrý hlas. „To sú topánky za dvesto galeónov, po ktorých mi šliapeš…“ Lissanin hlas ustal, keď sa pozrela na riaditeľa a pocítila patričnú hanbu. Profesor Dumbledore sa na slečnu Sheldonovú a jej tanečného partnera, veľmi bledo vyzerajúceho Draca Malfoya, láskavo usmial.

„Ospravedlňujem sa, slečna Sheldonová. Dúfam, že som vám nepoškodil topánky ani nohy.“ Srdečne sa na študentov usmial. Lissanne preglgla, zahanbená svojím ostrým komentárom k riaditeľovi školy, ale on ju upokojil. „Obávam sa, že som sa nechal uniesť touto čarovnou hudbou a mojou očarujúcou tanečnou partnerkou.“

Hermiona očervenela a pozerala všade inde, len nie na chlapca pred sebou. Jej hlava sa točila so stovkami výhovoriek, ako sa z tejto strašne trápnej situácie vykrútiť, ale ústa jej odmietali otvoriť sa. Bola ako zamrznutá. Potom riaditeľ urobil niečo, čo všetkých študentov ohromilo.

„Slečna Sheldonová, chcel som sa s vami stretnúť, aby som zistil, ako sa vám darí prispôsobiť sa na novej škole,“ usmial sa. „Teraz sa zdá byť vhodný čas. Niekedy môže moja kancelária pôsobiť odstrašujúco a priveľmi formálne. Čo keby sme sa porozprávali, kým budeme tancovať? Takto je to oveľa prívetivejšie.“ Pozrel nevinným pohľadom na svojich študentov. „Teda, slečna Grangerová, ak nemáte nič proti tomu, aby sme náš tanec skrátili.“

Jej mlčanie si vyložil ako súhlas, jemne vzal Lissanninu ruku do svojej a začal ju viesť preč od Draca a Hermiony. Dumbledore sa otočil späť a dodal, v očiach mu jasne tancovala radosť: „Pán Malfoy, boli by ste taký láskavý a dokončili môj tanec so slečnou Grangerovou za mňa? Je to výnimočná partnerka.“ S posledným úsmevom na ňu a výrazom úžasu na Lissaninej tvári ju pomaly roztočil na parkete, živým rozhovorom prekvapujúc prítomných, pričom nechal Hermionu a Draca stáť osamote.

Skôr než stihol premýšľať, slová mu samy vyšli z úst: „Má pravdu. Si úžasná partnerka.“ Srdce mu búšilo, keď sa na ňu pozeral, ako sa pohrávala s rukávom svojho habitu. Zvyčajne bola taká sebavedomá a priamočiara. Keby ju v minulosti videl takto nervóznu a rozrušenú, mal by z toho zlomyseľnú radosť – no teraz ju chcel len pobozkať tak, aby z nej odohnal všetku úzkosť. Jedného dňa bude musieť tomu starcovi potriasť rukou – vďaka Dumbledorovým dvom ľavým nohám mal Draca pred sebou Hermionu. A mohol jej konečne povedať to, čo mal povedať už v záhrade. Že bol hlupák. Že bol bez nej nešťastný. Že na ňu stále myslí. Že mu chýba – a nielen tie bozky. Chýbala mu celá ona. To, ako neprestala, kým nepochopila problém. To, ako sa usmiala, keď jej to konečne docvaklo. To, ako si pri sústredení točila prameň vlasov. To, ako sa naňho pozrela a naozaj ho videla – ako ho nevidel nikto iný.

Pomaly k nej pristúpil, vzal jej jednu ruku do svojej a druhú položil jemne okolo jej pása. Jej prsty sa pri jeho dotyku jemne zachveli. Obzrela sa po ostatných študentoch, z ktorých niektorí na nich začali zvedavo civieť. „Draco, nemusíš to robiť len preto, že ti to Dumbledore povedal.“

„Chcem to.“ Jeho hlas bol pevný a presvedčivý – a ona vedela, že to myslí vážne.

Vianočná pieseň skončila a začala ďalšia. Hermiona ju spoznala, aj keď hudobníci hrali o niečo pomalšie než v pôvodnej muklovskej verzii. Bola to jedna z jej obľúbených.

Love I get so lost, sometimes
Days pass and this emptiness fills my heart

Pozrel sa jej do očí a pritúlil si ju ešte bližšie. Neodtiahla sa. Keď sa spolu pohybovali v rytme hudby, všetko ostatné akoby prestalo existovať – ostali len melódia a ich srdcia bijúce tesne pri sebe. Ani jeden z nich neprehovoril, nechali sa unášať hudbou.

When I want to run away
I drive off in my car
But whichever way I go
I come back to the place you are.

Zatvorila oči, vychutnávajúc si, ako ju jeho ruka objímala okolo chrbta, ako ju jeho pevný stisk celú obklopoval svojím teplom. Bola si istá, že jediné chvíle, keď videla skutočného Draca Malfoya, boli tie, keď bola takto blízko pri ňom. Tak blízko, že dokázala vidieť za oceľovú sivú chladnosť jeho očí až k teplému srdcu, ktoré pred svetom skrýval. Cítiac jeho pohľad, otvorila znova oči a pozrela sa naňho.

All my instincts, they return
And the grand façade,
So soon will burn
Without a noise,
Without my pride
I reach out from the inside.

 Keď sa naňho pozrela s toľkým citom, s toľkým teplom v očiach, všetko ostatné prestalo byť dôležité – jeho rodina, jeho spolubývajúci, jeho otec. Roky premýšľal, čo by ľudia uvideli, keby sa odvážili spoznať skutočného Draca Malfoya. Hermiona to urobila – a neutiekla. Namiesto toho ju od seba odohnal on… ale už viac nechcel. Už to nedokázal. Na perách sa mu objavil úsmev.

In your eyes
The light the heat
In your eyes
I am complete
In your eyes
I see the doorway to a thousand churches
In your eyes
The resolution of all the fruitless searches

Odpovedala mu úsmevom, ktorý začal na perách, ale takmer okamžite sa roztiahol až do jej teplých, čokoládovohnedých očí. Bez toho, aby prerušil očný kontakt, pritiahol ich vystreté ruky k sebe a jej ruku zdvihol k svojim ústam. Letmo ju pobozkal po prstoch, a keď sa naňho s prekvapením pozrela, pohľad jej zostal upretý na neho.

Potom pomaly položila ruku na jeho hruď. Cítila, ako mu pod habitom búši srdce. Vystúpila dlaňou vyššie, až k jeho krku, a jemne mu palcom pohladila líce.

In your eyes
I see the light and the heat
In your eyes
Oh, I want to be that complete
I want to touch the light
The heat I see in your eyes.

Prestali sa pohybovať, ich tanec sa na okamih zastavil. Jej oči sa pred ním leskli – šťastné, plné očakávania. Naklonil sa a pobozkal ju na čelo, nechal pery spočinúť na jej pokožke, a potom hlavou kĺzal nižšie, až ju jemne pobozkal na líce. Cítil, ako sa zhlboka nadýchla a zadržala dych, a ona zasa cítila, ako sa jeho pery pri bozku usmievajú.

Love, I don’t like to see so much pain
So much wasted and this moment keeps slipping away
I get so tired of working so hard for our survival
I look to the time with you to keep me awake and alive.

Trochu sa odtiahol, dlaňou jej prešiel po hladkej látke habitu. V jeho očiach mohla čítať: posledné zvyšky kedysi nepreniknuteľnej steny sa rútili, strach z neznámeho, a napokon pokoj, tichá istota. Zašepkala: „Chýbal si mi.“

And all my instincts, they return
And the grand façade, so soon will burn
Without a noise, without my pride
I reach out from the inside.

„Ale teraz som tu s tebou,“ povedal tichým hlasom. „A nikam nejdem.“ Položil jej ruku pod bradu a jemne jej zdvihol tvár k sebe. Žmurkol na ňu, potom sa sklonil a nežne ju pobozkal na ústa. Zostali tak niekoľko vzácnych chvíľ, myšlienky sa im rozplývali v úľave, že sa konečne poddali tomu, čo medzi nimi začalo už pred týždňami v Paríži. Bola to dlhá a prekvapujúca cesta – a práve preto bol ten bozk taký sladký. Hermiona ho objala okolo pásu, ruky položila na jeho chrbát, keď si ju pritiahol ešte bližšie. Otvorila sa mu a ich bozk sa s každým nádychom prehlboval.

Keď sa napokon od seba odtiahli, zneďaleka sa ozvalo niekoľko prekvapených výkrikov a vzdychov. Zrazu si uvedomili, že nie sú sami – boli v miestnosti plnej študentov a šokovaných divákov. Posledný tón piesne doznel a v sále nastalo úplné ticho. Hermiona sa zhlboka nadýchla a vydýchla so širokým úsmevom, ktorý už nedokázala zadržať. Cítila, ako ju Draco ešte pevnejšie objal, a zaborila mu tvár do hrude.

Jeho výraz sa zmenil na vážny. „Počula si to?“

Bolo pre Hermionu nemožné počuť čokoľvek cez búšenie vlastného srdca.
„Nie, čo to bolo?“ opýtala sa a nervózne sa rozhliadala, čoraz viac znepokojená pokračujúcim tichom.

„Znie to, akoby niekto vzlykal,“ povedal Draco vážne. „Aj keď sa nemôžem čudovať. Najsexi čarodejník, aký kedy kráčal chodbami tejto ctihodnej inštitúcie, je oficiálne zadaný.“ Zdvihol obočie a venoval jej ten najrafinovanejší úsmev, aký kedy videla – a ktorý bol len pre ňu. Na okamih jej zovrelo hruď.

Prevrátila očami. „Ako môže byť niekto taký namyslený?“

„Talent. Čistý talent,“ odvetil pohotovo. Ovinul okolo nej ruku a rýchlo ju pobozkal na líce.

Chytila ho za límec a pobozkala ho opäť – tentoraz hlboko, so srdcom ľahkým ako pierko. Dôsledky tohto zázračného obratu osudu príjme neskôr. Teraz si chcela len užívať Dracovo objatie čo najdlhšie.

V dave začalo byť čosi cítiť – šum, pohyby, ukazovanie prstami. Harry sa práve vracal k ich stolu, pripravený ospravedlniť sa Hermione za to, že ho zdržali ďalšou diskusiou o metlobale s niekoľkými bystrohlavčanmi. Určite už musí byť smädná, zľutoval sa sám nad sebou. Vedel, že pre ňu tento večer nemohol byť jednoduchý – akokoľvek statočnú tvár ukazovala navonok. Harry až príliš dobre vedel, aké je to túžiť po niekom, koho nemôžeš mať. A Hermiona bola príliš výnimočná na to, aby večer premárnila kvôli chlapcovi, ktorý si nezaslúži ani umyť jej kotlík, nieto ešte získať jej srdce. A ak mal Harry stráviť celú noc tým, že jej dopraje krásne chvíle, bol viac než ochotný.

Keď sa priblížil k stolu, kde ju nechal, všimol si dav zhromaždený v rohu tanečného parketu. „Čo sa tam deje?“ opýtal sa Nevilla a Rona, ktorí sedeli pri stole.

„Netuším,“ odpovedal Ron. „Skončila hudba a všetko stíchlo. Pozriem sa.“ Vytiahol si stoličku a postavil sa na ňu. Jeho tvár zbledla a oči sa rozšírili. Otvoril ústa. „Hermiona?“ zašepkal.

Harry vyskočil na stoličku vedľa neho a uvidel to isté, čo Ron. Uprostred šokovaného davu bozkávala Hermiona Grangerová – ich najlepšia kamarátka od jedenástich rokov – Draca Malfoya s takou vášňou, akú u nej Harry ešte nikdy nevidel. Žalúdok sa mu obrátil.

Záblesk červenej po jeho boku ho vrátil do reality – Ron už zoskočil a rútil sa cez dav. Harry mu rýchlo zatarasil cestu.
„Počkaj, Ron. Najprv sa upokoj, kým tam vtrhneš.“

„Vidíš to, čo ja, Harry? Úplne sa zbláznila. Alebo ju ten bastard ovládol Imperiom.“

Harry si povzdychol. „Nepoužil na ňu Imperius, Ron.“

„Ako to vieš?“

„Proste viem, okej? Ver mi.“

Ron zaťal päste. „Vieš niečo, čo ja nie? Ak áno, tak to vyklop hneď!“ Jeho hlas sa rýchlo zvyšoval.

Harry nervózne prešľapoval z nohy na nohu. „No…“

Medzitým profesor Snape sedel pri učiteľskom stole, práve sa vrátil z obchôdzky, aby sa uistil, že sa študenti nevytrácajú do ružových kríkov pri hrade. Zazrel riaditeľa tancujúceho s novou slizolinskou študentkou, no pozornosť mu rýchlo upútalo to, na čo hľadeli všetci ostatní. Tí dvaja študenti uprostred pozornosti boli neomylne rozpoznateľní. Snape sa presunul pozdĺž stola a siahol po čokoláde, aby sa zohrial.

Profesorka Vectorová poznamenala: „To je zaujímavý vývoj.“ Prikývla smerom k bozkávajúcej sa dvojici.

Snape zdvihol pohľad, potom sa pokojne vrátil k svojej čokoláde. „Mám na práci dôležitejšie veci, než analyzovať hormonálne výkyvy dvoch študentov.“

„To teda nie je to, čo som počula, Severus,“ poznamenala Minerva s úsmeškom, čím ho donútila zastaviť šálku v polovici cesty k perám. „Z dôveryhodného zdroja viem, že si zohral slušného dohadzovača medzi pánom Malfoyom a slečnou Grangerovou. Párik za párikom, posielanie na tajné úlohy… nehovor mi, že si si nevšimol ich romantické iskrenie.“

Ostatní učitelia sa naňho prekvapene pozreli.

Odkašľal si. „Všetko to pubertálne trápenie rušilo moju hodinu,“ obhajoval sa. „Len snívali jeden o druhom. Bolo to rušivé. A rušenie v mojej triede netolerujem.“

Exhibične hodil horúcu čokoládu do hrdla na jeden dúšok – a okamžite sa rozkašľal, keď ho popálila v krku.

Minerva vstala, aby začala rozptyľovať dav. Keď prechádzala okolo majstra elixírov, jemne sa mu dotkla pleca.
So šibalským úsmevom podotkla: „Opatrne, Severus. Ešte chytíš luk a šíp a niekto si ťa začne mýliť s Kupídom.“

Učitelia sa rozosmiali, zatiaľ čo Snapeova tvár očervenela ako Hermionine šaty.

Pokračovanie nabudúce.

Poznámka autorky: Odkazy:

• Dracova replika: „What can I say, baby? I was born bad.“ - „Čo na to povedať, zlatko? Narodil som sa zlý.“ pochádza zo seriálu Buffy, premožiteľka upírov. (nenašla som priamo ten preklad)
• Veta „fight the fights that needed fighting ! o „bojuj boje, ktoré je treba vybojovať“ bola inšpirovaná podobnou replikou z filmu Americký prezident. (preložila som to ako bojovala za správne veci)
• Snapov výrok: „Neprideľujem vám žiadne body a nech vám Boh milostivo odpustí.“ pochádza z filmu Billy Madison s Adamom Sandlerom.
• Pieseň, na ktorú tancujú Draco a Hermiona, je In Your Eyes od Petra Gabriela.
• Isabelino prehnané lepenie balíčkov je poctou mojej milej maminke, ktorá každý balík oblepuje, akoby mal prežiť apokalypsu.
• Lissanne si myslí, že sa Dracovi páči Harry – tým si robím srandu sama zo seba, pretože som OBROVSKÁ fanúšička páru Harry/Draco.
  Dracova veta: „To je loď (ship), To je loď, na ktorú nenastúpim.“ je úplne zámerne ironická – práve táto „shipka“ je moja najobľúbenejšia.